Jackson Irvine – St. Paulis kämpe i bottenstriden

FC St. Pauli skickade ett starkt budskap i bottenstriden efter sin viktiga 2-1-seger mot VfB Stuttgart. Matchens stora hjälte blev Jackson Irvine, mittfältaren som egentligen bara skulle spela en halvlek men som höll hela vägen – trots smärtor i sin tidigare opererade fot.

Tränaren Alexander Blessin var tydlig efter matchen när han hyllade sin kapten: "Jag brukar inte lyfta fram enskilda spelare, men för Jacko måste jag göra ett undantag." Irvine har de senaste veckorna kämpat med smärtor i vänsterfoten som opererades förra året, vilket normalt bara tillåter kortare inhopp. Men mot Stuttgart fick han chansen från start eftersom hela den centrala mittfältstrion saknades – Hauke Wahl, Eric Smith och Joel Chima Fujita var alla borta.

Trots smärtan och att han stundtals bara kunde halta runt på planen, vägrade Irvine att kliva av. Under halvtid var han inte ens med laget i omklädningsrummet utan behandlades direkt. Blessin förklarade öppet hur situationen såg ut: "Jag frågade honom om han kunde spela tio-femton minuter till för att vi skulle få stabilitet i andra halvlek, och han sa ja." Från planerade 45 minuter blev det till slut hela 90.

"Jag hoppas inte att det blir värre," säger Blessin, "men risken för att skadan förvärras är låg. Det handlar mest om smärta." Irvine visade återigen sin förmåga att stänga ute smärtan och offrade sig för laget i en match där bara seger räknades för St. Pauli som ligger i botten av tabellen.

Den här vinsten ger nytt hopp om en vändning i säsongen, särskilt med tanke på att flera ordinarie spelare väntas tillbaka snart. "Om tränaren inte tar bort mig, tar jag inte bort mig själv," säger Irvine, som symboliserade lagets starka vilja och kämpaglöd.

Det här var en betydelsefull match för St. Pauli. I höstmatchen mot Stuttgart hade laget förlorat och fortsatt sin nedåtgående trend. Men nu tändes ljuset i bottenstriden igen. "Vi var starkare i dag, viljan var större," konstaterade Blessin och pekade på att detta kan bli en vändpunkt för laget.

Jackson Irvine, med sitt orubbliga engagemang och ledarskap, är en nyckelfigur i St. Paulis kamp för att överleva i Bundesliga. Hans insats på Millerntor var utan tvekan en av de tuffaste i hans karriär – men också en av de mest betydelsefulla.