Jens Stages snabba comeback speglar stark relation i Werder Bremen

Jens Stage gjorde ett oväntat snabbt comeback när han för första gången på länge var med i Werder Bremens startelva – och visade direkt varför han är en viktig spelare för klubben. Efter 63 minuters spel blev han utbytt mot Leonardo Bittencourt, men det danska mittfältet var nöjt med sin insats. "Det var max jag kunde ge idag", sa Stage. "Det var också skönt att kunna följa de sista 30 minuterna från bänken." Under den tiden kunde Werder utöka ledningen till 4–0 i bortamatchen mot Borussia Mönchengladbach.

Stage öppnade målskyttet i matchen redan i den 26:e minuten och satte därmed punkt för sin målform från slutet av förra säsongen. Han var förra årets bästa målskytt i Werder med tio mål i Bundesliga och hade gjort tre mål på de sista tre omgångarna i maj innan han skadade sig. Därefter hade han inte spelat en enda tävlingsmatch för Werder.

Den 28-årige mittfältaren tvingades stå över hela försäsongen på grund av en fotledsskada. "Jag var borta länge, men jag har tränat hårt med fysioterapeuterna," berättade Stage. Under landslagsuppehållet kunde han äntligen träna fullt med laget igen, och nu var han för första gången tillbaka i matchtruppen – och direkt från start.

Tränaren Horst Steffen hade egentligen inte räknat med att använda honom så snart. "Jag trodde inte jag skulle spela honom eftersom han haft så lite träning med laget," sa Steffen. Men Stage är en spelartyp som, när han är frisk, alltid levererar på hög nivå med sin intensitet, spelförståelse och ledarskap. "Han bidrar alltid till spelet," fortsatte tränaren.

Steffen tog ett sent beslut att plocka in Stage i startelvan efter intrycken från träningarna. "Jens gjorde ett stabilt intryck och gav mig känslan av att jag kan lita på honom," förklarade 56-åringen. Det vittnar om det öppna och förtroendefulla förhållandet mellan tränare och spelare i Werder.

Efter mer än två månader med Steffen som ny huvudtränare har relationen i laget stärkts rejält. Målvakten Mio Backhaus, 21, beskriver Steffen som mer än bara en tränare – han är en mentor och en fantastisk person. "Han vet när han ska låta oss vara ifred och när han ska pusha oss," säger Backhaus. "Under de senaste tre matcherna har vi verkligen blivit bättre."

Backhaus och lagkamraten Samuel Mbangula har också lyft fram den positiva gruppdynamiken i laget, något de inte upplevt i denna utsträckning tidigare. Det är också något Steffen tar på största allvar. "Jag vill alltid känna att omklädningsrummet fungerar och att killarna trivs ihop," säger han.

För att det ska fungera krävs det att både spelare och tränare gör sitt bästa. "Vi måste vara ärliga och rättvisa mot spelarna, ge dem tydliga analyser och behandla alla med respekt och värme," menar Steffen.

Med Jens Stage tillbaka och en stark laganda på gång ser Werder Bremen ut att ha hittat en stabil grund inför resten av säsongen.