Johan Manzambi – Freiburgs kreativa mittfältare som gör skillnad

I slutet av förra säsongen gjorde Freiburgs mittfältare Johan Manzambi ett sådant intryck att han för första gången blev kallad till Schweiz A-landslag. Nu visade han även framfötterna i den första omgången av DFB-Pokal mot Lotte.

Efter drygt 30 minuter var det nära att den 19-årige Manzambi gav Sport-Club Freiburg ledningen mot Regionalligaklubben Sportfreunde Lotte. Efter en fin inlägg från målskytten Eren Dinkci nickade han från nära håll men bollen träffade ribban. ”Tyvärr gick den inte in, men förhoppningsvis träffar jag nästa gång”, sade Manzambi efter 2–0-segern i Ostwestfalen.

Manzambi hörde, tillsammans med försvararen Matthias Ginter och anfallaren Dinkci, till de bästa på planen i Freiburgs cuppremiär. Egentligen var det tveksamt om han skulle få spela, då anfallaren Igor Matanovic plötsligt blev bortrest. Tränaren Julian Schuster menade att Matanovic ”hade väldigt goda chanser att starta om han varit 100 procent” och då hade kanske Lucas Höler – som gjorde Freiburgs andra mål – spelat som anfallare medan Manzambi fått en annan roll. Nu spelade Manzambi bakom Höler.

Den schweiziske mittfältaren, fostrad i Servette Genève och som anslöt till Freiburg som 17-åring, är en mångsidig spelare. ”Jag spelade också som nummer 10 förra året och är väldigt nöjd med min utveckling”, berättar han i en intervju med kicker under Freiburgs träningsläger i Schruns, Österrike. Manzambi beskriver sig själv som en box-till-box-spelare, en ”åttas” roll, men kan även spela som defensiv mittfältare, på kanten eller som nummer 10.

Under förra säsongen gjorde han elva Bundesliga-framträdanden och noterades för två viktiga mål: segermålet i 2–1-bortasegern mot Mönchengladbach samt kvitteringen i 2–1-segern mot Kiel.

Ett startspel i cupmatchen mot Lotte passade också in taktiskt, då hemmalaget väntades ligga lågt och spela kompakt. ”När motståndaren står djupt behöver man spelare som kan skapa ett-mot-ett-situationer – och det är precis där Johan briljerar. Han har verkligen visat det under de senaste veckorna”, förklarade Schuster. ”Han skapade flera kreativa ögonblick.”

Matchen i Lotte bjöd inte på många chanser i öppet spel. Manzambis nick mot ribban var den bästa möjligheten. Båda målen föll på fasta situationer – ett inkast och en frispark. Schuster var nöjd med lagets tålamod, acceptans av matchförutsättningarna och det defensiva arbetet. ”Det var svårt att bryta igenom deras kompakt försvarslinje, då krävs precision och just de där ett-mot-ett-möjligheterna – framför allt genom Johan som kan skapa saker.”

Trots det önskar tränaren att laget ska bli bättre på att skapa fler chanser även i spelet. ”Det är något vi vill utveckla, vi pratade om det redan förra säsongen.”

Manzambi har all anledning att hoppas på fler speltillfällen den här säsongen, men han är också medveten om att hårt arbete krävs. Freiburg har en stark trupp med hög kvalitet och konkurrensen är tuff.

Sammanfattningsvis är Johan Manzambi en ung, talangfull och kreativ mittfältare som redan nu visar att han kan vara en viktig kugge för Freiburg – både i ligan och i cupen.