Johan Manzambis stjärnresa fortsätter – nya milstolpar för talangen

Säsongsavslutningen 2024/25 blev starten på en imponerande framgångsresa för Johan Manzambi i SC Freiburg. Det schweiziska topptalangen har nu cementerat sin plats både i klubblaget och på landslaget, och fortsätter att skriva nya kapitel i sin karriär.

Manzambi firade nyligen ett viktigt mål när han gav Freiburg en tidig 2–0-ledning i den tuffa bortamatchen mot Bayern München, som slutade 2–6. Trots den tunga förlusten är det ingen tvekan om att Manzambi har tagit stora steg framåt.

Det är nästan förvånande att det dröjde ända till den elfte omgången innan han gjorde sitt första ligamål för säsongen. Sedan början av 2023 har han utvecklats starkt i Freiburg, där hans kreativa och modiga spelstil bidrog till en lysande säsongsavslutning med två mål och två assist. Detta gjorde att han även blev uttagen till det schweiziska landslaget.

Redan från säsongsstart har han haft stor påverkan på Freiburgs spel under tränaren Julian Schuster. I en viktig 3–1-seger mot Stuttgart glänste han med två assist, även om han avslutade matchen med en olycklig röd kort efter en farlig tackling. Efter två matchers avstängning fick han i övrigt speltid i startelvan i 14 av 15 matcher, inklusive matcher i Bundesliga, DFB-Pokal och Europa League. Bland annat gjorde han sitt första klubbmål för säsongen i Europa League-segern mot Nice (3–1).

Trots vissa defensiva svagheter har den unga talangen visat stor styrka och flexibilitet. Han fick ofta spela som offensiv mittfältare på den dubbla mittfältspositionen, särskilt när Patrick Osterhage varit skadad.

Även i landslaget har Manzambi hunnit med flera viktiga framträdanden. I mitten av oktober gjorde han sitt första mål som inhoppare i VM-kvalet mot Sverige, där han säkrade 2–0-segern. Landslagstränaren Murat Yakin berömde hans målskytte och sa att han sällan sett en spelare med ett så starkt driv framåt.

Yakin tog med Manzambi på landslagets USA-resa redan efter hans första imponerande Bundesliga-matcher. Där fick han debutera som inhoppare i 4–2-segern mot Mexiko och sedan starta i 4–0-segern mot USA, där han stod för både mål och assist. Hans snabba klättring fortsatte med ytterligare ett mål i returmötet mot Sverige i november, trots att han återigen kom in sent i matchen.

Hans första start i ett obligatoriskt landslagsmöte kom i VM-kvalets avslutande match mot Kosovo (1–1). Totalt har han nu gjort tre mål och en assist på åtta landskamper, varav två från start.

Senast i München gjorde han alltså ett fint avtryck med sitt mål mot Bayern, där han utnyttjade ett ovanligt dåligt tajmat ingripande från Manuel Neuer. Trots den tunga 2–6-förlusten visade Manzambi respekt för motståndet: ”Bayern är ett mycket bra lag. När de gjorde 2–2 innan halvtid blev det svårt för oss, och vi försvarade mest resten av matchen. Tyvärr släppte vi in sex mål.”

Han blickar redan framåt mot torsdagens Europa League-match mot Viktoria Plzen, ett lag som har åtta poäng efter fyra matcher och därmed ställer höga krav. ”Det blir svårt, men vi måste förbereda oss väl och kan vinna där,” säger han självsäkert.

Frågetecknet är vilken position Manzambi får spela på. Som kreativ och ibland riskbenägen tekniker med snabba riktningsförändringar passar han bäst som nummer tio. Där har dock nyförvärvet Yuito Suzuki fått förtroendet, medan Manzambi spelade bredvid Maximilian Eggestein i München innan Osterhage byttes in i den 64:e minuten.

Oavsett position känner sig 20-åringen pigg och redo för nya utmaningar: ”Jag lägger mycket tid på återhämtning, både på arenan och hemma. Jag känner mig stark och ung, och hoppas kunna fortsätta så här i många år.”

De senaste månadernas framgångar signalerar spännande tider för både SC Freiburg, Schweiz landslag och Johan Manzambi själv – en ung talang på stark framväxt, som trots sin ålder redan börjat sätta sin prägel på europeisk fotboll.