Johannesson osäker – Ache och El Mala redo för möte med Stuttgart

Redan på torsdagen före fettisdagen reser 1. FC Köln till Stuttgart för bortamatch mot VfB. Tränaren Lukas Kwasniok har återigen flera spelare att välja på, men kan ändå tvingas göra förändringar i startelvan. Mittfältaren Isak Johannesson riskerar att missa matchen efter en mag-tarmsjukdom, medan anfallarna Said El Mala och Ragnar Ache är klara för spel. Även försvararen Dominique Heintz är tillbaka efter muskelproblem. Talangen Jahmai Simpson-Pusey behöver däremot mer tid för att bli spelklar.

Kwasniok betonade vikten av professionalism i samband med lagets tidiga avresa – redan efter torsdagens morgonträning lämnar laget Köln för att övernatta i Frankfurt, träna på DFB-campus innan de slutligen anländer till Stuttgart. Detta för att undvika distraktionerna under stadens karnevalsfirande, som annars har visat sig påverka resultaten negativt. Under de senaste 26 åren har Köln bara vunnit tre gånger under karnevalshelgerna, och Kwasniok menar att risken för att spelarna tappar fokus är stor.

När Köln-fansen sjunger och firar hemma i staden, jobbar laget fokuserat med förberedelserna inför lördagens match mot VfB Stuttgart. Med El Mala och Ache i offensiven samt Heintz i försvaret hoppas Kwasniok kunna ställa ett starkt lag på planen. Johannessons status är dock oviss; efter att ha tvingats avbryta löpbandsträningen på grund av sjukdom hoppas tränaren att mittfältaren ändå kan följa med på resan och delta i matchen – beslut fattas först efter dagens träning.

Det blir en tuff kamp för Köln att ta poäng i Stuttgart, men med rätt inställning och en skärpt trupp finns alla möjligheter att bryta den negativa trenden under karnevalen och visa att fokus ligger på resultat, inte festligheter.