Jonathan Burkardt om flytten till Frankfurt: ”Jag är tacksam att Heidel höll sitt löfte”

När Jonathan Burkardt presenterades som Eintracht Frankfurts nya anfallare på måndagen var det fullsatt i klubbens pressrum – en sällsynt syn. Den 24-årige landslagsanfallaren, som nyligen lämnade Mainz, gjorde ett både ödmjukt och ambitiöst intryck under sin första offentliga framträdande i Frankfurt.

Burkardt berättade om bakgrunden till flytten från Mainz till Eintracht. Kontakten med Frankfurt tog fart redan i vintras, men då var det självklart för honom att spela klart säsongen med Mainz. ”Beslutet att byta klubb kom först efter säsongen. Det var flera samtal, och jag kände verkligen att klubben ville ha mig. Min agent sa flera gånger att de hörde av sig igen, och det gav mig en väldigt bra känsla”, förklarade Burkardt, som redan har tre A-landskamper för Tyskland.

Trots att han är född och uppvuxen i Hessen och som liten ofta följde med till Waldstadion, var känslorna aldrig avgörande i valet av ny klubb. ”Jag fattar mina beslut rationellt och har alltid gjort så, redan när jag för elva år sedan valde Mainz framför Eintracht som tonåring. Då var det också en jämn kamp mellan klubbarna”, berättade han och jämförde dåtidens beslut med dagens: ”Frågan är alltid vem som verkligen vill ha mig och var jag bäst kan utvecklas sportsligt. Då var det Mainz, nu är det Frankfurt.”

En stor anledning till valet är Eintrachts spel i Champions League. Burkardt var tydlig med att förväntningarna är höga: ”Att få höra Champions League-hymnen för första gången är något jag verkligen ser fram emot. Jag vill bara sätta igång så fort som möjligt.”

Även om landslagskarriären inte var huvudskälet till flytten, är det klart att Burkardt ser Eintracht som en plattform för att ta nästa steg och utmana om en plats i Tysklands trupp inför VM 2026. ”Det är ett stort steg att spela internationellt, och jag hoppas kunna ta flera steg i rätt riktning genom att spela fler matcher på hög nivå.”

Eintracht har under de senaste åren varit en utmärkt miljö för anfallare att utvecklas, med namn som Hugo Ekitiké, Sébastien Haller, Luka Jović, Omar Marmoush och André Silva som alla tagit stora kliv. Burkardt känner sig trygg med det: ”Det är tydligt att anfallare kan blomma ut här, och det ger mig en bra känsla. Målet är att gå framåt och bli bättre, men jag vill också gå min egen väg.”

Till skillnad från flera föregångare ser Burkardt sin flytt till Eintracht som en långsiktig satsning. Trots att han skrev på ett kontrakt till 2030 finns det inget som tyder på att han ser klubben som en mellanlandning eller språngbräda. ”Jag vill verkligen identifiera mig med Eintracht och trivs här, och jag har inga planer på att lämna inom kort. Jag vill etablera mig, känna mig hemma och stanna i flera år.”

Han imponerades också av den starka lagandan och den energi som präglade laget och fansen, något han upplevde redan under slutspurten för Champions League-platsen. ”Att se hur laget reste sig och vann i Freiburg efter att ha missat två matchbollar var imponerande. Det visar vilken enhet det är på planen.”

Burkardt nämnde även några av lagets karaktärer som gett honom intryck, som Kevin Trapp, Robin Koch, Arthur Theate och Rasmus Kristensen, och ser fram emot att spela ihop med kreatören Mario Götze. ”Det har varit roligt att se dem spela, även som motståndare. Det har varit intensiva och faira bataljer.”

Tränaren Dino Toppmöller får också beröm för att hela tiden ha utvecklat laget år för år, och Burkardt summerar att det finns många positiva faktorer som talar för Eintracht.

En annan viktig faktor i övergången var Eintrachts överenskommelse med Mainz sportchef Christian Heidel. Trots att många bedömt att Burkardt borde ha kostat över 30 miljoner euro, kom klubbarna överens om en summa på mellan 21 och 23 miljoner euro – en nivå som Frankfurt klarar av. Burkardt är mycket tacksam för Heidels ärlighet och vilja att hålla sitt löfte: ”Christian Heidel sa att han inte skulle lägga några hinder i vägen om jag ville byta klubb. Jag är väldigt tacksam att han höll sitt ord och verkligen inte gjorde det svårt för mig.”

En exakt summa bestämdes aldrig, men ett handslag och ett löfte om att inte hindra honom var grunden. Det förhandlades dock en del innan övergången blev officiell i fredags.

Med detta sagt är det tydligt att Jonathan Burkardt ser Eintracht Frankfurt som nästa stora steg i sin karriär – och en plats där han vill växa, både som spelare och person.