Julian Schuster belönas med guldpokal – men har ingen personlig plats för trofén hemma

I torsdags tog Julian Schuster emot den gyllene pokalen från kicker som bevis på att han utsetts till årets tränare 2025. Freiburgs framgångsrike tränare berättade öppet varför pokalen inte har en given plats i hans hem och svarade för första gången på Nils Petersens känslosamma hyllning.

Ceremonin ägde rum på Freiburgs hemmaarena där Schuster tillsammans med kicker-reportern Carsten Schröter-Lorenz fick ta emot utmärkelsen. "Först och främst blev jag självklart glad. Det är en fantastisk utmärkelse, särskilt när man ser vilka som tidigare vunnit den – det gör mig lite nervös", sade Schuster.

En fras från hans dagliga e-postnyhetsbrev stärkte hans inställning till den personliga äran: "Ta inte dig själv på för stort allvar". Det sammanfattar hans syn på utmärkelsen perfekt, menade han och betonade att det är en seger för hela klubben – tränarteamet, ledningen, spelarna och fansen som visat honom stort stöd från början.

"Hos oss hemma finns inget som avslöjar min bakgrund som spelare eller nu som tränare", förklarade Schuster. Han lämnade också ingen tvekan om att han inte har någon "personlig helgedom" för sådana troféer hemma. "Jag samlar inte på sådant i vardagen."

Efter att ha lett Freiburg till en stark femteplats i sin debut säsong som huvudtränare och därmed säkrat Europa League-plats, med bara en hårsmån från Champions League, är Schuster den andra Freiburg-tränaren som tar hem priset efter Christian Streich. Streich, hans tidigare mentor och kollega, vann 2022 efter en sjätteplats i ligan och en snöplig förlust i cupfinalen på straffar mot Leipzig. Streich hade tidigare skojat om att han redan byggt ett podium för pokalen hemma och målat ett självporträtt ovanför – något som Schuster utesluter för sin del.

"Jag tycker det är viktigt att sätta allt i perspektiv. Vi har också ett ansvar mot våra barn hemma", sa familjefadern med fyra barn. "Vi kommer säkert hitta en plats, inte i hemmet, men inom SC:s område där utmärkelsen kan få sin rättmätiga plats." Ett alternativ kan vara SC-museet i fanshopen.

En annan höjdpunkt var Schusters första offentliga svar på Nils Petersens varma gratulation. Petersen, SC:s rekordmålskytt och nu kicker-kolumnist, skrev en rörande hyllning till Schuster efter utmärkelsen. "Jag hörde om det från min fru som tyckte det var väldigt fint formulerat. Jag läste det och kan bara hålla med om att Nils alltid hittar väldigt vänliga och empatiska ord", berättade Schuster.

Tränarduon spelade tillsammans fram till sommaren 2018 och delade till och med rum vid några tillfällen. "Vi har många fina minnen ihop och det betyder mycket personligen. Han vet precis vad hans ord väcker för känslor hos mig och han förstår också att jag ännu inte tackat honom personligen."

Schuster är ännu osäker på hur han ska visa sin uppskattning till Petersen och resten av SC-gänget. "Ärligt talat har jag inte funderat på det än, men det är en bra påminnelse att jag definitivt borde hitta något sätt att visa min tacksamhet, kanske en middag eller liknande."

Strax före Bundesliga-premiären mot Augsburg på lördag fick Schuster i arenans innermiljö ta emot den glänsande pokalen som påminner om Ballon d'Or och han verkade imponerad. Efter fotograferingen lade han dock försiktigt tillbaka den i en vadderad låda för att skydda den.

Den prestigefyllda tränarutmärkelsen, som kicker och Tyska sportjournalistförbundet står bakom, röstades fram fram till juli 2025. Schuster vann med 97 röster, före Horsten Steffen (76 röster, Elversberg/Bremen) och Hansi Flick (72 röster, Barcelona).