Kan Bayer Leverkusen rubba Bayern? Hjulmand inför stormötet i München

Ingen av de hittills 14 motståndarna har lyckats ta en enda poäng från FC Bayern München den här säsongen. Men Bayer Leverkusen har under de senaste åren visat sig vara ett riktigt svårt nöt för rekordmästarna. Kasper Hjulmand ser fram emot utmaningen i München med stor tillförsikt.

Bayer Leverkusen har konsekvent varit ett hinder för Bayern under de senaste åren. Trots två tydliga förluster i Champions Leagues åttondelsfinal förra säsongen (0–3 och 0–2) kunde rekordmästarna i Bundesliga inte besegra Leverkusen på över tre år – senast var det i september 2022. Även förra säsongen, då Bayern avslutade med hela 13 poängs marginal till tabelltoppen, lyckades Leverkusen knipa två kryss mot de regerande mästarna.

En ny poängdelning på lördag kväll skulle utan tvekan ses som en framgång från Leverkusens sida. Laget genomgår just nu en stor omställning efter sommarens förändringar och ett tidigt tränarbyte från Erik ten Hag till Kasper Hjulmand. Medan Leverkusen befinner sig mitt i en utvecklingsfas är Bayern fortsatt oslagbara den här säsongen: i samtliga 14 tävlingsmatcher har de alltid gått segrande ur striden. Inför mötet skiljer redan sju poäng i tabellen mellan Bayern och Leverkusen.

"Bayern är förstås Tysklands bästa lag och ett av Europas absolut bästa," erkänner Kasper Hjulmand inför matchen. Men den danske tränaren viftar inte med vit flagg: "Vi har också ett riktigt bra lag och åker till München för att spela en fantastisk match och ta poäng."

Hjulmand vet att det krävs en topprestation för att få med sig något från Allianz Arena – men han tror på sitt lag. Trots att han understrukit att Leverkusen fortfarande är mitt uppe i sin utveckling, är laget definitivt redo för detta toppmöte.

"Jag tror aldrig att något lag är oslagbart," säger Hjulmand. "Med den inställningen går jag aldrig in i en match. Jag tror på att det är möjligt."

En nyckelfråga blir att stoppa Bayerns stjärnspelare Harry Kane. Den engelske anfallaren, som både är en kreativ spelmotor och en vass målskytt med 22 mål på 14 matcher, kan bara tämjas genom kollektivt lagarbete.

"Vi vill inte gömma oss," betonar Hjulmand. "Vi är ett lag som vill hålla i bollen och vi måste visa det. Vi vill spela vårt eget spel."

Leverkusen får dock klara sig utan flera viktiga spelare. Ezequiel Fernandez (knäbandsskada) och Exequiel Palacios (muskel- och senoperation vid adduktorerna) är fortsatt borta, liksom Axel Tape som snart är tillbaka i träning efter sin muskelskada på baksidan av låret. Även Nathan Tella (knäproblem) och Lucas Vazquez, som fortfarande rehabiliterar en muskelbristning, saknas.

Det finns däremot hopp om Malik Tillmans återkomst. Den 23-årige mittfältaren, även han borta på grund av muskelskada, deltar i fredagens avslutande träning med laget. "Då får vi se hur det känns," säger Hjulmand.

Med denna inställning och laguppställning ser Bayer Leverkusen fram emot att bryta Bayerns segersvit och plocka viktiga poäng i Bundesliga.