Kan Budu Zivzivadze bli spelklar? Heidenheim inför avgörande bottenmöte på Millerntor

Efter två raka segrar är läget i 1. FC Heidenheim fortfarande allvarligt, men långt ifrån hopplöst som för bara två veckor sedan. Nu väntar en tuff batalj i bottenstriden – ett hett möte på Millerntor mot FC St. Pauli, som Heidenheim nyligen passerade i tabellen. En ljusglimt är Budu Zivzivadze, som är på väg tillbaka efter skada.

Även om uttrycket "sexpoängsmatch" kan kännas uttjatat och ibland irriterande, är det svårt att hitta en bättre beskrivning för denna kamp på söndag. Inför matchen har Heidenheim fått tillbaka två offensiva nyckelspelare som varit borta länge – Sirlord Conteh och Mikkel Kaufmann är åter i träning, vilket ger tränare Frank Schmidt fler valmöjligheter. Möjligtvis kan även Zivzivadze vara redo för spel, men Schmidt vill ännu inte bekräfta det. "Det ser redan bättre ut än de senaste veckorna", säger han nöjt.

En av de stora vinnarna på Heidenheims offensiva skadebekymmer i år har varit Stefan Schimmer. Trots att han sällan är förstaval i anfallet har han tagit chansen när den getts – med tre mål är han just nu lagets bäste målskytt och avgjorde dessutom senast mot SC Freiburg med ett mål i fjärde tilläggsminuten. Schmidt överväger att använda Schimmer som en joker även denna gång, vilket kan skapa nervositet hos motståndarna. "Han gör avgörande mål just nu och är väldigt effektiv. Det gynnar oss, men det märks också på motståndarna", konstaterar Schmidt.

Inför mötet med St. Pauli, som spelas på lördag klockan 15:30, vill Schmidt behålla den stabilitet laget visat på slutet. Trots att St. Pauli är en direkt konkurrent i bottenstriden ändrar det inte Heidenheims taktik. Schmidt är fullt medveten om vad som står på spel och poäng mot en sådan rival vore väldigt värdefulla. Samtidigt vill han inte överdriva betydelsen: "Det är en viktig match mot en direkt konkurrent, och den vinner man helst. Men det är bara en omgång, och tabellen efteråt är det som gäller."

Schmidt påminner om lagets starka vinterform under Bundesliga-premiärsäsongen 2023/24, då man vann tre matcher i rad – en form som bar laget i returen. En seger i Hamburg skulle alltså innebära ännu en trippla i rad, något Heidenheim-tränaren mer än gärna ser: "Det skulle jag verkligen inte ha något emot."

Även St. Pauli kommer till mötet med stärkt självförtroende. Laget har inte vänt hela trenden, men bröt sin långa förlustsvit med en imponerande 2–1-seger mot Mönchengladbach i DFB-Pokal. Senast fick de med sig en poäng från Köln. Schmidt minns särskilt förlusten med 1–3 mot Bayern München, där två mål släpptes in i slutminuterna – ett resultat som kändes oturligt.

Framför allt är Schmidt nöjd med det defensiva arbete hans lag visat på slutet, och det är just där laget måste bygga vidare – även i den viktiga matchen på Millerntor. Oavsett om man vill kalla det sexpoängsmatch eller inte, är det utan tvekan en spännande och avgörande kamp där mycket står på spel.