Kan FC Augsburg slå nytt klubbrekord? Baum: "Vi älskar utmaningar"

FC Augsburg har chansen att skriva historia på söndag när de tar emot VfB Stuttgart – men för att nå dit krävs förbättringar. Augsburgs tränare Manuel Baum vill se mer skärpa och intensitet i laget inför den viktiga matchen. Sedan i höstas har 46-årige Baum tvingats tillbaka till Bundesliga, där han minst ska stanna till juli. Ibland skymtar dock den tidigare rektorslärare fram i honom, särskilt i hans beskrivningar.

Inför hemmamötet med Stuttgart på söndag kväll, kl 19:30, använde Baum en ovanlig metafor för att beskriva motståndet. "Stuttgart är verkligen ett tufft nöt att knäcka, de överraskar oss varje gång med nya taktiska idéer. Det är ett rejält 'bräde' vi måste ta oss igenom – och vi älskar ju utmaningar, oavsett hur tjocka de är," sa Baum med ett leende.

När han fick frågan om vilket verktyg Augsburg behöver för att lyckas med denna svåra uppgift, fortsatte han i samma bildspråk: "Det finns olika borrar. Vi måste ställa in vår på riktigt skarpt, vi behöver en slagborrmaskin – inte någon liten batteridriven skruvdragare. Det måste vara ett rejält verktyg för att ta sig igenom det här."

Bakgrunden till denna metafor är kravet på poäng – hela 24 poäng finns att spela om i de kvarvarande åtta omgångarna. Augsburg ligger just nu sju poäng ovanför kvalplatsen (plats 16), men också sju poäng från den europeiska sjundeplatsen. Baum vill se samma stabilitet som när han tog över, men varnar också för riskerna med att tappa fokus.

"Det handlar inte om att ta fem poäng för att stanna kvar i ligan, utan om full pott – 24 poäng. Jag kräver maximal insats från laget, även mot nästa Champions League-utmanare," säger Baum. "Jag är ingen tabellmänniska och jag bryr mig inte om siffrorna. Det enda som betyder något är att vinna nästa match."

Den senaste statistiken ger ändå hopp. Under Baums ledning är FC Augsburg fortfarande obesegrade på hemmaplan – åtta raka matcher utan förlust, vilket är ny klubbrekord för Bundesliga. Ironiskt nog tog den förra rekordsviten slut mot just VfB Stuttgart säsongen 2011/12.

Nu hoppas Augsburg att historien ska upprepa sig – men den här gången med ett lyckligare slut. Med en skarpare inställning och rätt "verktyg" kan de bryta igenom den tuffa defensiven och säkra viktiga poäng inför säsongsavslutningen.