Kan Kaua Santos göra comeback mot Union Berlin?

Efter Champions League-glansen väntar Bundesliga och dags för Eintracht Frankfurt att göra upp med Union Berlin – en rivalitet som fortfarande är levande efter förra säsongens besvikelse. Extra spänning inför mötet skapas i målet där kampen står mellan Michael Zetterer och Kaua Santos. Efter att ha suttit på bänken senast kan brasilianske Santos nu vara redo för en startplats.

Tränaren Dino Toppmöller höjde vid ett sent torsdagsmöte säsongens mål en aning. Normalt sett talar man om att slåss om Europa-platser, men efter den imponerande 5–1-segern mot Galatasaray var budskapet tydligt: "Vi vill uppleva sådana här stunder oftare och sikta på Champions League nästa säsong. För det krävs att vi gör våra läxor i Bundesliga."

Den "matteuppgift" som Union Berlin utgör är lite extra svårsmält för Frankfurt. Förra säsongen blev det förlust med 1–2 hemma mot "järnkaminerna" – en smärtsam förlust som Toppmöller inte har glömt: "Vi har den matchen färskt i minnet. Det finns en viss ilska för att vi vet att förlusten var helt onödig."

Efter succén mot Galatasaray var tränaren snabb med att växla fokus mot ligaspelet och att höja spelarnas koncentration. Vilka spelare som startar mot Union är ännu oklart. "Det blir definitivt förändringar i laget, men exakt hur många vet jag inte än. Vi får se hur träningen på lördag går och hur samtalen med spelarna utvecklas," säger Toppmöller.

Spelmotorn Mario Götze, som haft muskulära problem, kan vara tillbaka i truppen, men det avgörs först efter sista koll.

"Vi behöver fräschhet mot ett fysiskt starkt, hårt kämpande och löpstarkt lag," förklarar tränaren. "Vi måste ställa upp med ett lag där alla som går in är pigga och redo att verkligen jobba hårt."

Nathaniel Brown och Can Uzun är två spelare som eventuellt kan vila. Toppmöller vill helst ha dem på planen, särskilt Uzun som redan levererat fyra mål och tre assist den här säsongen. "Han kan vara en riktig gamechanger med sin målskicklighet. Han kommer spela mycket från start i år, men om det blir redan på söndag är jag inte säker på än," säger Toppmöller.

I målet återstår det att se vem som får förtroendet. Michael Zetterer, som kom från Werder Bremen, har imponerat på sistone, men Kaua Santos är nu redo att göra comeback från sin knäskada. I april skadade Santos sig allvarligt i Europa League-returen mot Tottenham – ett bakre korsband gick av. Eftersom skadan behandlades konservativt, kunde han börja träna igen snabbare än väntat efter en sådan svår skada.

Toppmöller vill inte avslöja något om valet i mål, vilket kan vara ett tecken på att Santos är på väg tillbaka, eller att han vill behålla spänningen och behålla det nuvarande målvaktsvalet ett tag till.

Mötet med Union Berlin är inte bara en viktig match om poäng utan också en chans för Eintracht att visa att de lärt sig av förra årets nederlag och är redo att fortsätta jaga sina Champions League-drömmar.