Kan Steve Mounié visa sitt rätta jag i andra säsongen?

För ett år sedan värvade FC Augsburg Steve Mounié från Stade Brest – helt utan transferkostnad. Men den beninska landslagsanfallaren lyckades inte riktigt etablera sig och såg ut att vara på väg bort från klubben. Nu kan det dock finnas hopp om en vändning.

Under en försäsongsmatch mot FC Memmingen, nykomling i Regionalliga, visade Mounié vad han går för när han nickade in 1–0-målet – en signal om att han vill ta plats i laget. Resultatet 4–1 säger kanske inte mycket om lagets form, men för spelarna är det en chans att imponera och påminna tränaren om sin potential. Mounié utnyttjade tillfället och nätade hela tre gånger.

Statistiken från hans första Bundesliga-säsong talar sitt tydliga språk: 16 matcher, aldrig full tid, och 15 gånger inbytt från bänken. Tidigt halkade han ner i hierarkin bakom Samuel Essende och Phillip Tietz, och även den ofta skadade Mergim Berisha stod i vägen under vårsäsongen.

Men Mounié kom till Augsburg med starka meriter. Han har 59 Premier League-matcher för Huddersfield och nio mål, samt 44 fullträffar på 162 Ligue 1-matcher – inklusive en andraplats i ligan med Stade Brest innan övergången till FCA. Trots detta visar hans resa hur snabbt en spelare kan tappa fotfästet i en ny klubb.

Redan under träningslägret i Sydafrika lämnade Mounié tidigt av privata skäl, och under resten av försäsongen stördes han av skador samtidigt som andra spelare gick om honom i kön till startelvan.

"Jag hade flera alternativ: Italien, Grekland och kunde till och med ha spelat Champions League med Brest. Mitt mål var att spela i en stor liga. Augsburg var mitt val i Tyskland, därför är jag här", sa Mounié i en intervju med kicker under lägret i Sydafrika. Nästan blev det ändå en vinterflytt, men någon övergång gick inte att få till.

Nu kan chanserna komma för 30-åringen – och han måste ta dem, inte bara mot Memmingen. Den nye tränaren Sandro Wagners spelsätt kan passa Mounié bättre än föregångaren Jess Thorups. Med offensiva ytterspelare som levererar fler inlägg finns möjligheten för Mounié att utnyttja sin styrka i luftspelet. I matchen mot Memmingen visade han det tydligt med två nickmål och ett straffmål.

Dessutom spelar Samuel Essende de tre första ligamatcherna avstängd efter rött kort, och Dion Beljo har sålts till Dinamo Zagreb för fem miljoner euro. Det lämnar Phillip Tietz och Mounié som de enda centrala anfallarna i truppen – i alla fall tills vidare om FCA inte värvar in någon ny spelare.

Kanske kan Mounié äntligen slå igenom i sin andra säsong – och göra en ny anfallsförstärkning överflödig. Han är långt ifrån ensam om att blomma ut först efter ett år i en ny klubb. Hans kontrakt med Augsburg sträcker sig till 2027, och de kommande veckorna blir avgörande: kommer genombrottet – eller väntar en flytt vid transferfönstrets slut?