Karazors titeluppdrag – och vad han sa till Woltemade

Med stoltheten från en nybliven cupmästare kliver Stuttgart in i den nya säsongen – och i Supercup-mötet med FC Bayern. För VfB:s kapten Atakan Karazor är den potentiella titeln mer än bara en trofé, det är en mission. "Vi vann inte DFB-pokalen av en slump", säger Karazor med eftertryck.

Från Stuttgarts träningsläger i Rottach-Egern rapporterar George Moissidis.

Skräcken satt kvar längre än den medicinska behandlingen och smärtan som Karazor fick stå ut med i slutet av dagens träningspass. Kaptenen tvingades till behandling men kunde snabbt återvända till träningen. "Jag fick en smäll", berättar 28-åringen. "Inget allvarligt. Tårna är lite blåa, men inget trasigt. Allt är bra."

En skada på Karazor hade slagit hårt mot Stuttgart. Tillsammans med Angelo Stiller var han förra säsongen hjärtat i lagets mittfält, även om klubben nyligen värvade en ny spelare för just den defensiva positionen. Chema Andres, som kommer från Real Madrid för cirka tre miljoner euro, har egenskaperna för att bli en stark konkurrent till den etablerade duon.

Karazor är positiv till tillskottet från Madrid: "Chema är en otroligt bollsäker spelare, precis vad vårt spel bygger på. Han är varmt välkommen. Angelo och jag ser fram emot att ha någon på vår position som kan fungera som backup – eller som konkurrens. Vi har definitivt fått in en riktigt bra spelare."

Att VfB i värsta fall kan tappa Nick Woltemade till Bayern oroar inte Karazor nämnvärt. Den tidigare Werder Bremen-spelaren är "en grym talang som vi verkligen har nytta av", säger han. "Jag har sagt till honom att han är mer än välkommen här hos oss."

Karazor understryker lagets stora mål inför säsongen: "Vi vann inte DFB-pokalen bara sådär. Vi lyckades för att vi tog oss i kragen. Vi gick från en svacka till en framgångsperiod, och det var avgörande."

Stuttgart tog sig ur en tuff period med tio matcher utan seger och avslutade säsongen starkt – med ligaframgångar och cupseger.

"Alla tog ett steg extra och la sitt ego åt sidan. Det är nyckeln. Med den kvalitet vi har kan vi verkligen vinna titlar."

Och hur ser det ut inför Supercupen en vecka före ligastarten mot Bayern? "Det är en mission, så klart. Varför inte? Vi går in i den matchen för att vinna."