Kasper Hjulmands filosofi: "Livet är för kort för att spela en roll"

Kasper Hjulmand är Bayer Leverkusens nya tränare – en ledare med tydliga principer och en ärlig inställning. På sin presskonferens i onsdags öppnade 53-åringen upp om sin tränarroll, sina värderingar och hur han vill forma laget.

Den tidigare förbundskaptenen för Danmarks landslag visade prov på stor självsäkerhet och autenticitet när han pratade om sin Bundesliga-comeback efter misslyckandet i Mainz säsongen 2014/15. "Jag tar inte det här jobbet för att bevisa något. Jag gör det för att jag älskar spelet, passionen bakom det och Bundesliga är en fantastisk arena fylld av passionerade människor. Jag skriker inte på folk och jag behöver inte krossa någon för att visa att jag är en stark ledare," betonade Hjulmand.

Hans ledarstil är långt ifrån svartvit. "Det finns mer än bara att vara snäll eller auktoritär. Jag ställer höga krav och kräver disciplin både på och utanför planen. Jag ser hela tiden möjligheter att förbättra och det förväntar jag mig av mig själv, spelarna och hela staben. Men jag skriker inte på folk. Min ledarskap handlar om att göra saker tillsammans och stötta människor så att de känner sig starka och kan vara sig själva."

Han förklarade också hur han varje dag fattar beslut som för vissa kan upplevas som mjuka, men för honom är det lika krävande som att ständigt skrika på någon. "Jag är ärlig och rak. Jag säger vad jag menar och gömmer inget. Jag förväntar mig samma ärlighet och förtroende från dem runt omkring mig."

Att bygga upp ett nytt Leverkusen-lag ser han som en stor utmaning. "Fotboll handlar om processer. Man kan inte bara trycka på en knapp och förvänta sig att allt fungerar som man sagt på ett lagmöte. Vi måste jobba hårt varje dag och skapa något tillsammans. Potentialen är enorm – här finns mycket kvalitet både bland de erfarna spelarna och de unga talangerna. Nu handlar det om att hitta samhörighet och bygga ett fantastiskt lag både på och utanför planen. Vi vill att det ska klicka och explodera, även om vi inte vet exakt när. Fram tills dess kommer vi ha både bra och dåliga stunder."

Hjulmand är van vid att hantera tuffa startförhållanden efter sin tid som landslagstränare. "Jag har lärt mig att vara väldigt effektiv med tiden eftersom man inte har många träningar som förbundskapten. Här blir det likadant – vi kommer ha få taktiska träningar och måste lära oss från match till match. Jag vet vad jag gör och tror att min erfarenhet är rätt för det här jobbet."

När det gäller spelidé har han en bred och pragmatisk syn. "Man kan sätta etiketter på spelstilen, men det viktiga är att vara starka i alla delar av spelet. Vi måste kunna spela snabbt mot lag som ligger djupt för att skapa ytor, och samtidigt vara effektiva i omställningarna med ett aggressivt försvarsspel. Som ett topplag måste man kunna försvara både högt och lågt och alltid vara proaktiva för att styra matchen. Jag gillar när vi har bollen, är offensiva eller snabbt återhämtar den."

En annan viktig del i hans filosofi är hur han hanterar misstag – både sina egna och spelarnas. "Vi fattar runt 40 beslut varje dag och vi är inte perfekta, men vi ger alltid vårt bästa. Jag vill bara leda med min egen identitet. Livet är för kort för att spela en roll man inte är. När jag gör fel går jag inte och tänker på det i dagar, ibland blir det som det blir. Jag är jag."

Hjulmand är också nöjd med sin tränarstab där han bland annat tagit med sig den holländske Rogier Meijer och spanjoren med schweiziskt pass Sergi Runge. "Det är fantastiskt att vi är en mångfacetterad grupp med olika bakgrunder, men vi delar samma syn på hur vi vill spela och träna. Precis som med laget bygger vi ett nytt tränarteam som ska jobba hårt för att bli riktigt starka tillsammans. Jag är väldigt glad över kvaliteten jag mött, även bakom kulisserna."

Till sist pratade Hjulmand om sin kommande Champions League-debut med Bayer 04 i Köpenhamn. "Just nu är fokus på matchen mot Frankfurt, men så klart är det stort för Danmark att vi spelar vårt första Champions League-möte i Köpenhamn. Jag antar att jag kommer känna lite extra då. För mig är det såklart en fotbollsmatch, men det är ändå speciellt att komma tillbaka till 'Parken' och spela den här matchen."

Med sin ärlighet, passion och tydliga ledarskapssyn ser Kasper Hjulmand ut att bli en spännande ledare för Bayer Leverkusen – en tränare som inte bara vill vinna matcher, utan också bygga en stark identitet och ett lag där spelarna kan vara sig själva.