Kaua Santos saknar fortfarande tryggheten i sin nya roll

Eintrachts målvakt Kaua Santos har ännu inte återfått full säkerhet efter sin allvarliga korsbandsskada. Pressen ökar nu, eftersom prestationsprincipen även gäller för målvaktsposten. Tur i oturen var att hans tydliga foul på Tottenham-anfallaren Harry Kane i mötet med Bayern inte ledde till straffspark på grund av offside.

Kaua Santos var en av de stora positiva överraskningarna under förra säsongen. Han ersatte under längre perioder den skadade ordinarie målvakten Kevin Trapp och pendlande mellan briljans och misstag. Fantastiska insatser i matcher mot Besiktas (3-1), Tottenham (1-1) och Bochum (3-1) visade på hans enorma potential. Med sina imponerande 1,96 meter kan han dominera straffområdet och göra målet till ett litet mål.

I april beskrev kicker honom som en målvakt med händer "stora som pizzatallrikar" som fångar bollar nästan utan ansträngning. Samtidigt visade misstag mot Pilsen (3-3) och framför allt komiska insatser mot Mainz (1-3) att den 22-årige brasilianaren fortfarande måste mogna.

Hans snabba framfart tog ett abrupt slut i Europa League hemma mot Tottenham (0-1), där en riskfylld aktion orsakade en straff som avgjorde matchen – samtidigt som han ådrog sig en bakre korsbandsskada i höger knä. Kaua Santos valde att avstå operation och gjorde comeback redan den 21 september, bara fem månader efter den tunga kvällen, i hemmamatchen mot Union Berlin (3-4). Detta gjorde att Michael Zetterer, som värvats från Bremen och varit en stabil reserv, förlorade sin plats.

Tyvärr har det inte gått enkelt för Kaua efter återkomsten. I de fyra tävlingsmatcher han spelat har han släppt in 16 mål. Endast det fjärde målet i 6-4-segern mot Gladbach kan direkt skyllas på honom, men han har ändå inte utstrålat den trygghet som krävs.

Sportchefen Timmo Hardung försvarar sin unga målvakt: "Trots det höga antalet insläppta mål finns det inte mycket att kritisera. Han tränar hårt och bra, och vi har fullt förtroende för honom." En ny målvaktsbyte är inte aktuellt – Zetterer får nöja sig med rollen som andremålvakt, vilket redan var bestämt från början.

Den kommande motståndaren SC Freiburg visar att tålamod med unga målvakter kan löna sig. Noah Atubolu (23) har efter en tuff start utvecklats till en av ligans bästa målvakter. Redan i somras uttryckte Kaua Santos ett ambitiöst mål: att bli världens bästa målvakt – vilket också satt extra press på honom själv.

Nu är han inte längre utmanaren utan klubbens förstamålvakt. De kommande matcherna kommer att visa om han klarar av det ansvaret. Kan han hitta rätt balans mellan risk och säkerhet när han går ut ur målet? Kan han minska sina individuella misstag? Eller kommer målvaktsfrågan att behöva omprövas snart igen? En sak är säker – även på målvaktsposten gäller prestationsprincipen fullt ut.