Kenias förbundskapten jagar Kölns Linton Maina inför Afrika-Cupen

Kenia satsar stort inför Afrika-Cupen 2027, som man ska arrangera tillsammans med Uganda och Tanzania. En viktig del i planen är att stärka truppen med spelare från Europa, däribland flera talanger som är aktiva i Tyskland. Förbundskapten Benni McCarthy, som själv har förflutet som proffs i England och Portugal, har särskilt ögonen på 1. FC Kölns ytter Linton Maina.

Maina, 26 år, har en kenyan till pappa men har hittills bara representerat Tysklands ungdomslandslag från U16 till U20. Nu vill McCarthy undersöka möjligheten att locka Maina att spela för Kenias A-landslag – en satsning som kan stärka det östafrikanska laget rejält. Den sydafrikanske tränaren planerar snart en resa till Tyskland för att personligen försöka övertyga Maina om att representera hans fars hemland.

Men Maina är långt ifrån den enda spelaren på McCarthys radar. Även anfallstalangerna Sadiki Chemwor och Andre Gitau finns med i planerna. Chemwor, som just nu tillhör Bayern Münchens ungdomssektion och från och med juli är kontrakterad av Eintracht Frankfurt, är en het kandidat. Gitau, 19 år och med dubbelt medborgarskap i Kenya och USA, spelar för Mainz 05:s andralag och är också ett spännande nyförvärv för det kenyanska landslaget.

Med dessa satsningar vill Kenia inte bara förbereda sig för att glänsa som värdnation på Afrika-Cupen 2027, utan också bryta den negativa trenden. De senaste åren har man missat kvalet både till Afrika-Cupen och VM, men nu är man direktkvalificerade som värdland och vill ta nya grepp för att bygga ett konkurrenskraftigt lag. Att hämta spelare från Europas ligor är en del av den strategin, och McCarthy är redo att göra allt för att förstärka laget inför den stora turneringen.