Kessler avslöjar: El-Mala-bröderna saknar utköpsklausul i kontrakten

Under sommaren var Said El Mala hett eftertraktad, men valde trots det att förlänga sitt kontrakt med 1. FC Köln – helt utan någon utköpsklausul, avslöjar FC:s sportchef Thomas Kessler. Den 18-årige talangen, som gjorde sin tävlingsdebut för FC i DFB-Pokal mot Jahn Regensburg (2-1) i söndags och bidrog till att vända ett 0-1-underläge sent i matchen, ses som en av klubbens största framtidslöften.

Said och hans två år äldre bror Malek El Mala anslöt båda till 1. FC Köln från Viktoria Köln inför 2024. Eftersom Köln fortfarande satt fast i en transferstopp förra sommaren, spelade bröderna på lån i Viktoria under ytterligare en säsong i 3. Liga. Said var nära att lämna Köln utan att ha fått speltid, men hans imponerande insatser för Tysklands U19-landslag i EM – fyra mål på fyra matcher – väckte stort intresse. Premiärligaklubben Brighton, med tyske tränaren Fabian Hürzeler, erbjöd en flersiffrig miljonbelopp, men Köln stod fast och lyckades förlänga Saids kontrakt till 2030.

Även Malek skrev på ett nytt kontrakt, och bröderna ses som ett oskiljaktigt par inom klubben. Under det årliga "Rheinischen Fußballgipfel" avslöjade Thomas Kessler på onsdagen en viktig detalj: varken Said eller Malek har någon utköpsklausul i sina kontrakt. "Vi är väldigt glada att vi kunde förlänga kontrakten med Said och Malek efter låneperioden," sade Kessler med ett leende. "Båda har skrivit på för fem år och det finns ingen utköpsklausul. Det visar ett ömsesidigt engagemang där alla parter är överens om att vi vill jobba tillsammans."

Kessler är trygg med att Said har många steg kvar att ta innan någon flytt utanför Bundesliga är aktuell: "Vi vill utveckla honom och låta honom etablera sig i Bundesliga." Trots erbjudandet från Premier League var han lugn. "Det skulle vara för tidigt för honom att ta det klivet nu. Han har redan visat varför vi har så stora förhoppningar på honom, och varför andra klubbar är intresserade. Men han har långt kvar innan vi ens kan prata om något annat än Bundesliga med 1. FC Köln."

När det gäller sommarens transferfönster och lagbygget inför den nya säsongen med elva nya spelare och tränaren Lukas Kwasniok är Kessler nöjd: "Vi behövde nytt blod, högre kvalitet och mer konkurrens i laget. Det var vårt uppdrag."

Säsongen startar nu för Köln som nyligen återvänt till Bundesliga. "Om vi förlorar de första två matcherna känns det som att vi är nedflyttade redan. Vinner vi däremot är allt annat än Europa en skymf," skämtade Kessler om förväntningarna runt klubben. Redan på söndag väntar en första tuff utmaning borta mot Mainz (15.30, live på kicker).