Kessler siktar på fler vinterförstärkningar för 1. FC Köln

Första vinternyförvärvet för 1. FC Köln är klart – Jahmai Simpson-Pusey har anslutit – men det kan mycket väl bli fler under januarifönstret. Samtidigt är det inte uteslutet att några spelare lämnar klubben. Sportchefen Thomas Kessler är tydlig med att truppen ska justeras för att möta säsongens utmaningar.

Efter träningslägret i La Nucia på spanska Costa Blanca styr Köln kosan mot Memmingen på fredagskvällen, för att sedan möta 1. FC Heidenheim på hemmaplan lördag eftermiddag. Då kommer Simpson-Pusey att finnas med i matchtruppen för första gången, men han är än så länge lagets enda vinterförvärv.

"Vi har i grunden den kvalitet som behövs för att starta året på ett bra sätt," säger Kessler, men tillägger att klubben planerar att göra "några justeringar i truppen, bland annat med tanke på skadesituationen." Försvararna Timo Hübers och Luca Kilian är långtidsskadade med knäproblem, och Joel Schmied har drabbats av en muskelbristning i låret som visat sig vara värre än väntat – han kan vara borta tills i februari. Här kan Simpson-Puseys "höga grundkvalitet" bli en viktig förstärkning.

"Vi har åtminstone kunnat plocka in en spelare som ger oss fler valmöjligheter," förklarar Kessler och betonar samtidigt förtroendet för den befintliga truppen: "Vi är helt övertygade om kvaliteten i vårt lag. Det är ett stabilt Bundesliga-lag som redan visat att det kan plocka poäng i följd. Det ger mig stor tillförsikt inför resten av säsongen."

Simpson-Pusey, som lånats in från Manchester City och som tidigare tillbringat ett halvår i Celtic Glasgows trupp, är särskilt stark med bollen – en egenskap som saknats i backlinjen den senaste tiden. Kessler kategoriserar honom som en talang, men poängterar att han "redan bevisat sin kvalitet på högsta nivå."

Att Simpson-Pusey blir lagets enda vinterförstärkning är dock inte säkert. Både sportchefen och tränaren Lukas Kwasniok är öppna för fler affärer. "Om vi känner att vi behöver förstärka och möjligheterna finns, kommer vi att agera," säger Kwasniok. Kessler beskriver marknaden som rörlig och berättar att klubben letar spelare som, trots att de är kontrakterade till större klubbar med bättre ekonomi, inte får speltid och söker matchminuter inför VM.

"Vi har redan haft seriösa samtal med sådana spelare," berättar Kessler. "Vi undersöker hur vi kan optimera truppen ytterligare."

Det innebär också att spelare kan lämna klubben. "Jag utesluter inte att vi kommer att se några avhopp," säger Kessler.

Den kommande intensiva perioden – med matcher mot Heidenheim, Bayern München och Mainz under den så kallade engelska veckan – kommer att ge tydliga signaler om vilka spelare som har en framtid i klubben. "Spelarna i truppen kommer noga följa vad som händer de första veckorna. Då kommer vi att ta vissa samtal och eventuellt rekommendera vissa spelare att söka sig vidare," avslutar Kessler.

1. FC Köln fortsätter därmed att jobba hårt för att stärka laget inför den andra halvan av säsongen – med både nya spelare in och eventuellt några ut – i jakten på framgångar i Bundesliga.