Kirchers tveksamma bedömning hotar trovärdigheten i domarskolningarna

Sedan Knut Kircher tog över som chef för DFB:s domarkår 2024 har han gjort sig känd för sin raka och tydliga kommunikation. Men i en avgörande situation från matchen mellan Freiburg och HSV hamnade han fel – precis som han gjorde under förra säsongen. Det skriver kicker-reportern Carsten Schröter-Lorenz.

I den omdebatterade situationen låg Hamburgs Jordan Torunarigha kvar på planen medan Freiburgs Johan Manzambi jublade efter 2–1-målet. Kircher kallade insatsen från Freiburgs spelare "gränsfall" – ett omdöme som väckt förvåning, både bland experter och inom domarkåren.

Kircher, som sedan sommaren 2024 är vd för DFB Schiri GmbH, är känd för att öppet kritisera domare – något som tidigare varit ovanligt i den tysta domarvärlden. Hans raka stil har inte gjort honom populär hos alla, men han har visat att han prioriterar utvecklingen av tysk domarkultur och ökad transparens, något han gjort till en internationell förebild.

Men under helgens ZDF-sportstudio svävade Kircher på målet när han skulle förklara varför Freiburgs segermål godkändes trots ett tydligt foul i en huvudduell. Han kallade situationen "gränsfall" och undvek ett tydligt ställningstagande – något som även ZDF:s expert och före detta Bundesliga-domaren Thorsten Kinhöfer menade var ett foul.

I de årliga domarskolningarna som hålls även för media används just sådana situationer som tydliga exempel på regelbrott. I det här fallet handlar det om hur man bedömer användningen av armbåge eller överarm i en luftduell: Om armen används som ett "verktyg" ger det gult kort, som en "vapen" ger det rött kort.

Manzambi höll sin överarm högt och utsträckt bredvid huvudet för att blockera Torunarigha, som försökte nå bollen på ett regelrätt sätt. Detta är enligt regelboken otillåtet och ska bedömas som foul – även för gult kort. Att Torunarigha träffades tydligt bekräftas av tv-bilderna där hans huvud stöts bakåt.

Domaren Timo Gerach borde därför ha skickats till videogranskningen (VAR) av Arne Aarnink, som då hade behövt stoppa målet. Om Gerach hade sett armbågstraffet i efterhand, hade han enligt de regler och utbildningar som DFB står för inte haft något utrymme att låta målet stå.

Att Kircher försöker skjuta över ansvaret på ett "gråzon"-område slår mot hans egen tydlighetsstrategi och riskerar att skada trovärdigheten i de domarskolningar som också tränare som HSV:s Merlin Polzin tvingas genomgå varje säsong. Polzin har också uttryckt sin frustration och pekat på en bristande felkultur inom domarkåren.

Kirchers tveksamhet i just den här situationen är inte första gången han hamnar i blåsväder. Under sin första säsong försvarade han dåvarande världsdomaren Felix Brych efter att denne inte blåst straff för en tydlig armbågssmäll i en match mellan Leverkusen och Frankfurt. Efter en offentlig konflikt med Eintrachts sportchef Markus Krösche erkände Kircher flera veckor senare att Brych borde ha dömt straff.

Dessa exempel sätter fingret på vikten av konsekvens och ärlighet för att behålla förtroendet för domarkåren och de regler som gäller i Bundesliga. Det återstår att se hur Kircher och DFB hanterar den här situationen, men det är tydligt att klara besked och tydliga domslut är avgörande för både spelare, tränare och fans.

Samtidigt bjuder Bundesliga-helgen på många andra höjdpunkter: FC Bayern München krossade VfL Wolfsburg med hela 8–1 och närmar sig ett rekord från 1970-talet. VfB Stuttgart vann med 4–1 mot Bayer Leverkusen och Jamie Leweling är hetaste namnet i kampen om en flytt till AFC Bournemouth.

Framtiden i tysk fotboll fortsätter att utvecklas snabbt, men när det gäller domarnas beslut och tolkningar ligger mycket i potten – och förtroendet måste vårdas noga.