Klarhet i truppen hos VfL Wolfsburg – Christiansen: ”Rotationsperioden är över”

Efter en elfteplats förra säsongen vill VfL Wolfsburg klättra uppåt under nya tränaren Paul Simonis. Men i försäsongens inledning har det fortfarande krånglat, enligt klubbchefen Peter Christiansen. Christiansen är tydlig: "Rotationsperioden är nu över", säger han till kicker. Under en månad har Simonis undersökt varje spelare noggrant och gett alla chansen att visa vad de går för. Nu ska truppen skalas ner och tydliga besked delas ut.

Redan på lördag i dubbelmötet i Brighton kommer tränarens insikter från försäsongen att synas i startelvorna. Då kommer spelarna veta var de står – vilka som tagit plats och vilka som kanske bör börja fundera på sin framtid med tanke på begränsade speltider.

Det är helt klart att VfL vill krympa sin uppblåsta spelartrupp. Parallellt förhandlas det om förstärkningar. Enligt kicker är högerbacken Milan van Ewijk från Coventry City på väg till Wolfsburg, där man ännu behöver nå en överenskommelse med den engelska Championship-klubben. Att det inte alltid är enkelt visade fallet Josh Sargent, där Wolfsburg drog sig ur förhandlingarna efter att Norwich City begärt hela 20 miljoner euro – en summa som ansågs för hög.

"Vi jobbar med flera olika saker", säger Christiansen. "Det viktigaste är att hitta rätt spelare som passar vår spelstil och samtidigt är ekonomiskt hållbara."

Under tiden jobbar Simonis intensivt med laget. Målet är att utveckla en mer dominant och taktiskt flexibel enhet – både med och utan boll – jämfört med förra säsongen då laget mest försökte spela på omställningar under Ralph Hasenhüttl. Försäsongsmatcherna har dock gått knackigt med förluster mot Espanyol (0-1) och Feyenoord (0-4).

Men Christiansen är inte orolig. "Vi är fortfarande inne i försäsongen och fokuserar på att få in våra idéer i spelet innan säsongen börjar. Förluster är nästan att vänta i det här skedet."

Däremot var han inte nöjd med lagets insats i andra halvlek mot Feyenoord i Rotterdam förra helgen. "Första halvlek var okej, men i andra försvann strukturen och intensiteten – det får aldrig hända," säger Christiansen.

Det vore givetvis bra om laget redan på lördag i Brighton kan visa tecken på förbättring. Det är nödvändigt för att stärka tron på det nya VfL under Bundesliga-rookien Simonis, bygga självförtroende efter en svajig försäsong och förvandla frågetecken i truppen till utropstecken.

När säsongen väl drar igång väntar DFB-Pokal mot Bremen-laget SV Hemelingen en vecka efter Brighton, följt av Bundesliga-premiären borta mot 1. FC Heidenheim.

"Vi tror alla på den här vägen," understryker Christiansen, "men vi vet också att det krävs mycket hårt arbete för att nå framgång."