Klart: TSG Hoffenheim värvar landslagsbacken Koki Machida

Det var bara en formalitet – nu är det officiellt att den japanske landslagsbacken Koki Machida byter till Bundesliga och TSG Hoffenheim. Klubben meddelade att 27-åringen skrivit på ett långsiktigt kontrakt. Machida kommer från den belgiska mästaren Royale Union Saint-Gilloise, där han har etablerat sig som en nyckelspelare.

Andreas Schicker, sportchef i Hoffenheim, hyllar nyförvärvet i ett uttalande: "Koki är en mittback med precis de egenskaper vi efterfrågat. Som japansk landslagsman har han internationell erfarenhet och var en av våra absolut viktigaste spelare under den senaste mästerskapet med Union Saint-Gilloise."

Schicker lyfter fram Machidas defensiva styrkor: "Han är en kompromisslös försvarare som aldrig backar från en duell. Med sin imponerande längd är han stark i luftspelet och samtidigt skicklig i uppspelsfasen med bra överblick och precisa passningar."

I Hoffenheim är man övertygade om att Machida kommer stärka lagets defensiv både med sin närvaro och sina kvaliteter, något som behövs efter en säsong där laget släppte in hela 68 mål – näst flest i Bundesliga.

Koki Machida, som har 17 landskamper för Japan, kom till Belgien på lån från Kashima Antlers i januari 2022. Han tog snabbt en plats i laget och blev permanent värvad sommaren 2023. Under sin tid i Union Saint-Gilloise spelade han totalt 114 matcher och var med och tog hem den belgiska ligatiteln säsongen 2024/25. Nu väntar nästa steg i karriären i Bundesliga.

Själv ser Machida fram emot sin nya utmaning: "TSG är en mycket spännande och ambitiös klubb som spelar i en av Europas fem bästa ligor. För mig är detta steget jag behöver i min karriär."

Klubbarna har inte gått ut med exakta detaljer kring övergångssumman eller kontraktslängden, men enligt kicker har man kommit överens om en grundsumma på cirka 4,5 miljoner euro, som med eventuella bonusar kan överstiga fem miljoner.

Efter Bernardos värvning från VfL Bochum, som kan spela både som vänsterback och mittback, är Machida redan TSG:s andra nyförvärv för att täppa till försvarsproblemen från förra säsongen. Hoffenheim hoppas nu på mer stabilitet och bättre resultat bakåt när Bundesliga drar igång igen.