Knackfrågan lön: Blir Min-Jae Kim kvar i Bayern eller lämnar han?

Min-Jae Kim gjorde comeback på planen efter över tre månaders frånvaro när FC Bayern vann träningsmatchen med 2-1 mot Olympique Lyon. Men hans framtid i klubben är fortfarande oviss – det är först när transferfönstret stänger som läget förhoppningsvis blir klarare.

För två år sedan betalade Bayern hela 50 miljoner euro till SSC Napoli för att värva den 26-årige sydkoreanen som en stabil försvarsklippa. Kim, som i Italien fick smeknamnet "Monstret" och ansågs vara Serie A:s bästa försvarare under Napolis mästerskapssäsong, har dock inte riktigt levt upp till förväntningarna i München.

Under sina två år i Bayern har Kim gjort flera kostsamma misstag som påverkat lagets framgångar, bland annat under Champions League-semifinalens första match mot Real Madrid (2-2) och kvartsfinalreturen mot Inter Milan (2-2). Trots att han stundtals visat starka insatser har stabiliteten saknats, särskilt i pressade och tajta situationer.

En viktig del av förklaringen är att Kim kämpade med problem i hälsenan och smärtor under större delen av förra säsongen. Sedan han byttes ut i halvtid i 3-0-matchen mot Mainz den 26 april, som var den 31:a omgången, har han inte spelat en minut – inte ens under klubb-VM. Nu är han dock tillbaka och fri från smärta.

Frågan är dock om Kim blir kvar i Bayern efter den 1 september. Hans kontrakt sträcker sig till 2028, men precis som Joao Palhinha finns Kim med på listan över spelare som kan lämna. Medan Palhinha är på väg mot Tottenham på lån är det långt ifrån klart vad som händer med Kim.

Just nu är han den tredjevalda mittbacken i hierarkin, bakom Dayot Upamecano och Jonathan Tah. Enligt kicker är lönen en avgörande faktor för Kims framtid. Hans kontrakt ligger på en nivå som liknar Serge Gnabry och Leon Goretzka, vilket gör det ekonomiskt oattraktivt för honom att byta klubb eftersom lönen sannolikt blir lägre någon annanstans.

Även klubbar i Saudiarabien tvekar att lägga de stora summorna på Kim, inte minst eftersom Bayern kräver en betydande övergångssumma.

Det blir alltså spännande att följa om en lösning dyker upp. Om Kim lämnar behöver Bayern definitivt en ersättare – annars blir försvarssidan tunnare, åtminstone fram till att Hiroki Ito och Alphonso Davies är tillbaka i höst. Blir Kim kvar kan han, när han är skadefri och i form, i alla fall bidra i Bundesliga. Men på den allra högsta nivån har han fortfarande en del att bevisa.