Kobel: "Vi har sett hur bra vi kan vara"

Det blev ett toppmöte med två helt olika halvlekar – där Borussia Dortmund trots förlusten med 1–2 i München ändå kunde ta med sig en hoppfull insikt. Gregor Kobel var nära att säkra poäng för BVB i matchen mot Bayern München. När matchen i den sjunde Bundesliga-omgången blåstes av och poängen delades ut såg det vid första anblick ut som vanligt: Bayern-spelarna jublade tillsammans med sina fans medan Dortmunds spelare gick med sänkta huvuden. Münchenlaget har nu vunnit samtliga sju matcher denna unga säsong och gjort imponerande 27 mål, samtidigt som de bara släppt in fyra. Deras 2–1-seger mot den till synes tuffaste konkurrenten speglade en total dominans – men bara nästan.

Dortmund hade en första halvlek att glömma. Ingen annan klubb har denna säsong varit så nära att ta poäng mot Bayern, trots en katastrofal första halvlek som slutade med BVB:s första förlust sedan mars. "För att kunna hävda sig i München måste man spela med mod, framåtanda och hjärta. Allt detta saknade vi före paus", sa Dortmunds mittback Nico Schlotterbeck frustrerat efter en halvtimme som BVB helst vill glömma. Efter första halvlek låg Dortmund under med 0–1 – vilket ändå kunde ses som det bästa möjliga resultatet med tanke på insatsen.

BVB:s tränare Niko Kovac, som tidigare jobbat i Bayern, erkände efter matchen att han hade misslyckats taktiskt och riktade kritik mot domaren Bastian Dankert för en inkonsekvent bedömning, bland annat vid Harry Kanes knuff mot Serhou Guirassy före 1–0-målet. Men Kovac visste samtidigt att problemet låg i lagets egna spel och inte i domarens agerande.

I paus gjorde Kovac taktiska justeringar som direkt gav effekt. Av respekt för Bayern valde Dortmund att gå från sin framgångsrika 3-4-3-uppställning till 5-3-2 – men det gjorde laget för defensivt och ofarligt framåt. Åtta av tio utespelare fokuserade på försvar och saknade den offensiva tyngd som krävdes mot ett Bayern som leddes av den överallt närvarande Harry Kane, som skickligt styrde spelet som ett väloljat maskineri. Kovac erkände: "Det faktum att Kane sjönk ner och tog bollen med sig skapade problem för oss." I paus valde han att gå tillbaka till det beprövade 3-4-3-systemet och försökte därmed lyfta laget.

Efter paus visade Dortmund varför de nyligen varit så svårslagna och att även Bayern har svagheter – svagheter som ingen annan konkurrent hittills lyckats utnyttja under säsongen, vare sig RB Leipzig, Eintracht Frankfurt eller FC Chelsea i Champions League. Med sin offensiva 3-4-3 pressade Dortmund tidigare, ökade bollinnehavet och utmanade Bayern i närkamper, vilket tvingade fram misstag hos Münchenlaget.

"Vi var det enda laget som på senare tid var riktigt nära att ta poäng mot Bayern", sammanfattade BVB:s sportchef Sebastian Kehl, som var extra frustrerad över lagets undermåliga första halvlek.

Målvakten Gregor Kobel summerade Dortmunds lärdomar från den tunga men lärorika förlusten: "Vi måste fokusera på oss själva. Idag såg vi hur bra vi kan vara. Vi har kvaliteten och kraften." Ändå leder Bayern serien med fem poäng före Leipzig, sex före VfB Stuttgart och sju före Dortmund.

Är allt redan avgjort efter knappt en fjärdedel av säsongen? Inte enligt Kobel, som trots att BVB officiellt inte räknar sig till favoriterna i guldracet, inte ger upp: "Vi vill ta ut max – och vem vet, kanske blir det riktigt hett framöver." Precis som i den andra halvleken i München, där Dortmund visade att det finns liv efter en svag start och att kampen om titeln kan bli riktigt spännande.