Koki Machida gör kort besök i Hoffenheim efter korsbandsskada

Bara drygt fyra månader efter sin korsbandsskada är japanen Koki Machida tillbaka på ett kort besök hos sin klubb TSG Hoffenheim. Trots att han fortfarande är skadad passade försvararen på att hälsa på sina lagkamrater och hålla kontakten vid liv.

Machida var en stor otursfågel för Hoffenheim i somras. Den 28-årige japanen värvades från Union Saint-Gilloise i Belgien för nästan fem miljoner euro, med förhoppningen att han skulle fylla den viktiga vänstercentrala mittbackspositionen som varit vakant. Direkt tog han en ordinarie plats i laget och många i Kraichgau hoppades att denna vänsterfotade försvarare äntligen skulle leva upp till förväntningarna och täppa till de luckor som tidigare spelare inte lyckats täcka.

Men redan i första ligamatchen kom den tunga smällen. Strax före halvtid, efter en misslyckad försvarsaktion, ådrog sig Machida en korsbandsskada i vänster knä. Säsongen var därmed i stort sett över för hans del efter bara en halvlek på planen.

Efter detta agerade sportchefen Andreas Schicker snabbt och värvade in Albian Hajdari från Schweiz, som nu har etablerat sig i laget på samma sätt som Machida från början gjorde. Machida flög därefter hem till Japan för operation och fortsatt rehabilitering.

Nu är han alltså tillbaka i Kraichgau på ett kort besök för att inte tappa kontakten med klubben och sina lagkamrater. Men om en vecka reser han tillbaka till Japan för att fortsätta sin rehab där. Enligt planen ska Machida komma tillbaka till TSG Hoffenheim först till våren för att påbörja den fotbollsmässiga förberedelsen inför en framtida comeback.

Hur framtiden ser ut för vänsterfoten i det långa loppet är fortfarande oviss. Hans plats i laget är nu upptagen av Hajdari, som är flera år yngre och därmed har en längre framtid i klubben. Mot den bakgrunden får Machida troligen också ge upp sina VM-drömmar med det redan kvalificerade japanska landslaget – ytterligare en bitter följd av den allvarliga skadan.