Köln kan räkna med toppscoraren El Mala mot Bremen

Efter 2–2-matchen mot Eintracht Frankfurt drog Kölns främsta målskytt Said El Mala på sig en lätt skada i höger fotled. Men den 19-årige anfallaren är tillbaka på planen när 1. FC Köln möter Werder Bremen på söndag. Redan kort efter oavgjortresultatet förra helgen kunde tränaren René Wagner lätta på oron. El Mala lämnade planen haltande i den 82:a minuten efter att ha känt av höger fotled, vilket gjorde att klubben tog det säkra före det osäkra och lät honom genomgå en MR-undersökning samt anpassade träningen. På fredagen bekräftade Wagner att El Mala, som med tio mål och fyra assists är lagets mest hotande offensiva spelare i jakten på att undvika nedflyttning, är redo för matchen som startspelare. "Han mår bra, har tränat fullt i dag och kommer göra det även i morgon. Han är definitivt ett alternativ i startelvan," säger Wagner. Även Alessio Castro-Montes, som nyligen återvände från en muskelbristning och gjorde kvitteringsmålet mot Frankfurt, är redo att börja från start. Joel Schmied, som också har varit skadad, är för tillfället mer en joker och en kallelse till truppen än garanterad start. En ljuspunkt för Köln är att Jahmai Simpson-Pusey, som missade några matcher nyligen på grund av födseln av sitt första barn, sannolikt återvänder i startelvan mot Bremen. Pressen på Wagner och hans lag är stor – Köln har nu åtta matcher i rad utan seger och ligger bara två poäng över kvalplatsen. "Vi är medvetna om den yttre pressen men försöker hålla den intern så låg som möjligt," säger tränaren. Wagner poängterar också att laget behöver jobba på defensiven efter att ha släppt in mål i samtliga dessa åtta matcher, något som oroar. Med mycket på spel i detta viktiga bottenmöte är det tydligt att Köln satsar på sina nyckelspelare för att vända den negativa trenden och säkra sin Bundesliga-plats.