Köln räddar sig i sista stund – men Kwasniok är inte nöjd

I en nervkittlande slutminut lyckades 1. FC Köln knipa en plats i andra omgången av DFB-Pokalen efter att ha besegrat tredjedivisionslaget Jahn Regensburg med 2–1. Segern kom som en stor lättnad, men samtidigt dök kritiska röster upp från Kölns tränare Lukas Kwasniok.

Isak Bergmann Johannesson, som blev matchhjälte med sitt avgörande mål, visade inget tvivel på sitt självförtroende efter matchen. "Vi har alltid trott på oss själva och vår kvalitet", sade mittfältaren efter söndagens dramatiska seger. Målen i den sjätte och åttonde tilläggsminuten vände matchen och säkrade avancemanget för Bundesliga-nykomlingen, vilket fick laget att jubla stort.

Trots glädjen kunde man ana en viss besvikelse – förhoppningarna på ett bättre spel i första tävlingsmatchen fanns definitivt där. "Som ny tränare hade jag önskat att vi hade fått en känslomässig seger och det fick jag, det skriver jag under på", konstaterade Kwasniok med lättnad över att ha undvikit en tidig cup-exit. Men samtidigt var han ärligt kritisk: "Innehållsmässigt hade jag föreställt mig något helt annat."

Statistiken visar att Köln hade 17 avslut – men något offensivt fyrverkeri var det inte. Lagets förväntade mål (xG) låg bara på 0,97, vilket inte är något att skryta med, särskilt inte mot ett lag som nyligen degraderats från andraligan. "Vi trodde att vi skulle hitta bättre lösningar", erkände Kwasniok och konstaterade att lagets prestation över 90 minuter inte levde upp till hans förväntningar.

Varför det blev så var svårt att säga direkt efter matchen. Mer än att Regensburg visade stort engagemang, fanns sannolikt flera faktorer bakom den svaga insatsen. Kwasnioks korta summering av sin första tävlingsmatch med Köln blev: "Ett gott känsla är allt vi kan ta med oss från dagens match."

Men analysen blev kanske lite snäv. Efter 75 minuter gjorde han två viktiga byten, när Ragnar Ache och Said El Mala kom in – ett drag som tydligt pekade mot att sikta på seger. Med El Malas modiga, även om något själviska, spel satte Köln ordentligt press på Regensburgs försvar. Ache ökade närvaron i straffområdet och var dessutom direkt involverad i båda målen, då han assisterade till dem.

"Vi fick in en dribbler i Said, en kreativ kraft i Florian Kainz, emotion och djup i Jan Thielmann och en klassisk huvudspelare i Ragnar", beskrev Kwasniok sina val och visade sig nöjd med bredden i truppen. "Vi vann för att vi har en bred trupp. Jag kunde förstärka offensiven, vilket också var meningen med truppbygget – att kunna möta olika delar av spelet."

Det blev en riktig cuprysare i Regensburg, där Köln vände matchen i absolut sista stund. Det visar att laget har kapacitet att rädda sig själva även när det ser mörkt ut. Men frågan kvarstår varför laget under större delen av matchen såg idéfattigt, ofarligt och utan större chanser ut mot en tredjedivisionsmotståndare.

Det är en fråga som kommer att debatteras i dagarna som kommer. En sak är säker: det är inte hållbart att spela så här svagt, inte minst när Bundesliga-säsongen drar igång på riktigt redan nu på söndag borta mot Mainz. Då lär Köln få känna av konsekvenserna av dagens svaga insats om inte spelet förbättras markant.