Kölns försvarspussel fortsätter utan slut

1. FC Kölns försvarssituation är fortsatt besvärlig. På grund av att Jahmai Simpson-Pusey är skadad tvingas tränaren Lukas Kwasniok återigen ändra i backlinjen inför bortamatchen mot Freiburg på söndag klockan 17.30, som sänds live på kicker. Redan sedan hösten har Kwasniok fått jonglera med spelare i försvaret. I perioder har upp till sex mittbackar saknats, vilket lett till flera omkastningar i lagets defensiv.

Den unge engelsmannen Simpson-Pusey, som nyligen lånats in från Manchester City, missar matchen på grund av en muskelskada. "Jahmai kommer inte vara tillgänglig i helgen", bekräftade Kwasniok på fredagen. Simpson-Pusey genomgick en magnetröntgen i torsdags, och även om skadan inte är allvarlig är det inte aktuellt för spel nu på helgen.

Problemen i backlinjen slutar inte där. Timo Hübers och Luca Kilian är fortsatt borta med långtidsskador i knäna, och Dominique Heintz är också skadad med en muskelproblematik. Joel Schmied, som nyligen drabbats av ett bakslag, återvände först på fredagen till lagträningen och är därför ännu inte aktuell för startelvan mot Freiburg. Kwasniok ville inte ge någon tidplan för Schmieds comeback, med hänsyn till skadan han drog på sig i julhelgen.

Som tur är har Cenk Özkacar levererat stabila insatser, och den dyraste värvningen från förra sommaren, Rav van den Berg, är redo för spel. "Rav är mer i rytm än Jahmai, som hade tre starka matcher innan", menade Kwasniok, som ser den unge nederländaren som ett alternativ i backlinjen tillsammans med Özkacar och mittfältaren Eric Martel, som också kan kliva in i försvaret vid behov.

Hur Kwasniok exakt kommer att formera laget i Breisgau är ännu oklart, men under veckans träningar har han testat en fyrbackslinje. Med den formationen vann FC med 4–1 mot Freiburg i höstas och vände senast matchen mot Mainz till en 2–1-seger.

Dessutom har Said El Mala och Denis Huseinbasic tillfrisknat från sina sjukdomar och är nu tillgängliga för uttagning. Huseinbasic startade mot Freiburg i höstas och El Mala gjorde sitt första Bundesligamål under samma period.

Kölns försvarsstyrka testas alltså hårt, men med smarta val och återvändande spelare hoppas Kwasniok hitta rätt pusselbitar inför helgens viktiga match mot Freiburg.