Kölns tuffa läxa i Rheinderbyt – överraskade av Gladbachs taktik

1. FC Köln fick känna på tuff motvind i lördagens derby borta mot Borussia Mönchengladbach, där det slutade med en 1-3-förlust. Det var lagets fjärde förlust för säsongen och ett resultat som lämnade få nöjda. Men trots nederlaget fanns en stark sammanhållning mellan laget och de 6000 medresande fansen, något som målvakten Marvin Schwäbe betonade efter matchen.

Tränaren Lukas Kwasniok och sportchefen Thomas Kessler pekade båda på lagets egen utveckling som en förklaring till den tunga matchbilden. I halvtid hade Köln ett förväntat målvärde (xG) på låga 0,14, vilket tydligt speglade lagets svaga offensiv under första halvlek. Trots mycket bollinnehav saknades idéerna för att bryta ner Gladbachs kompakt försvar.

"Vi blev överraskade över hur mycket kontroll de hade," erkände Kwasniok efter matchen. Kessler var också förvånad över Gladbachs taktik: "Det var länge sedan vi mötte ett lag som låter oss ha bollen, backar hem och knappt gör någonting offensivt."

Gladbach utnyttjade just detta till sin fördel och utnyttjade Kölns svagheter i bollinnehavet, något Kwasniok tidigare påpekat som en utvecklingspunkt för sitt lag. Tränarkollegan Eugen Polanski, som ledde Gladbach, satte in en defensiv taktik som satte Köln i gungning. Först när anfallaren Ragnar Ache ersatte Said El Mala i andra halvlek fick laget lite ny energi och skapade tryck, men det kom tyvärr för sent för att undvika förlust.

Känslan efter matchen var tydlig: detta var en av de sämre insatserna från Köln på senare tid, och en påminnelse om Kwasnioks återkommande budskap – att det krävs maximala prestationer varje gång i Bundesliga. "80 procent räcker inte i hajpoolen Bundesliga," menade han.

Trots smällen ser både Kwasniok och Kessler förlusten som en viktig lärdom. "Det är inte normalt att ett nykomlingslag tvingas anpassa sig så mycket borta," sade Kwasniok. Kessler fyllde i: "Det är en process vi jobbar på. Motståndarna tar oss på större allvar och vågar möta oss med våra egna vapen."

Mot Gladbach var det snabba omställningar på kanterna som verkligen skadade Köln, men samtidigt ser man det som ett tecken på lagets framgång att andra lag nu ger ifrån sig bollen till dem. "Det är ett kvitto på att vi utvecklats," menade Kessler.

I andra halvlek visade Köln prov på bättre spel, inte minst tack vare Aches fysiska närvaro. "Jag tycker inte vi var det sämre laget," konstaterade Kessler, men betonade samtidigt att det inte räckte till seger denna gång.

Under landslagsuppehållet kommer Kwasniok fokusera på nästa steg i lagets utveckling. Återkomsten av skadade spelare som försvararen Rav van den Berg och anfallaren Jan Thielmann ger fler möjligheter att forma en startelva med mer fokus på bollinnehav.

Trots besvikelsen fanns ingen som tappade modet i Köln. Anfallaren Marius Bülter sa efteråt: "Det kommer göra ont några dagar, men det viktiga är att inställningen var rätt idag. Ibland är sporten så."

Kwasniok höll med: "Det viktigaste är att fira segrar med stolthet och acceptera förluster med värdighet." Och det var något som inte bara han, utan även fansen, levde upp till denna lördag i Borussia-Park.