Kölns vinnare från träningslägret har tagit ett tydligt kliv framåt

Alessio Castro-Montes har haft en tung första halva av säsongen hos 1. FC Köln efter sin sommarvärvning. Men nu kommer positiva signaler både från tränare Lukas Kwasniok och sportchefen Thomas Kessler – båda är övertygade om att belgaren är på väg att ge offensiven en rejäl skjuts framåt.

Från Kölns träningsläger i La Nucia rapporterar Jim Decker att Kwasniok nästan verkade förvånad när han skulle utse sin största vinnare från försäsongen. "Det måste ha varit något i nyårsgalamenyn", skämtade han om Castro-Montes, och tillade: "Det har verkligen gjort honom gott."

28-åringen, som anslöt sent från Union Saint-Gilloise, har fram tills nyligen varit en av förra årets transferbesvikelser med bara fyra matcher spelade och utan att riktigt övertyga. "Han kom in när försäsongen nästan var över", förklarade Kwasniok och påpekade att Köln inledde säsongen starkt medan Castro-Montes fick en mindre lyckad start.

Men nu är det dags för en nystart. "Han verkade bestämt sig för att verkligen ta tillvara på den här veckan, även om det bara var en vecka," menar Kwasniok.

Det verkar ha gett resultat. I träningsmatchen mot Lugano (2–1) var Castro-Montes med från start, och Kwasniok gav honom goda chanser att också få spela från start i säsongspremiären mot Heidenheim. Även sportchefen Thomas Kessler är imponerad: "Alessio var mycket positiv, han har gjort bra ifrån sig under träningslägret och spelade en fin match i testmatchen."

Kessler konstaterar att den tekniskt skicklige belgaren tagit ett "tydligt steg framåt", och Kwasniok känner att "han verkar ha kommit fram ordentligt".

Med sin värvning i somras tillförde Köln en kreativ och spelstark option för båda ytterpositionerna. Tidigare har Castro-Montes till och med spelat på europeisk nivå, och hans uppgift är att styra in anfallsspelet mer centralt. "Han har en särskild spelstyrka och kreativitet från wingback-positionen, och det var därför vi värvade honom," säger Kwasniok, som dock ofta fått klara sig utan honom under hösten.

Men nu kan det bli ändring på det. Köln har haft problem med sitt anfallsspel på sistone, och Kwasniok söker efter lösningar. Castro-Montes kan mycket väl vara en del av svaret.

"Han har verkligen använt veckan för att göra ett positivt intryck," berömmer Kessler och tillägger: "Jag hoppas att han kan hålla i det. Jag är övertygad om att han kan bidra med viktiga inslag i vårt spel."

Beviset på om det håller hela vägen kan vi få redan i mötet med Heidenheim, där Castro-Montes förväntas visa upp sin nya form och bidra till Kölns offensiva kraft.

Följ 1. FC Köln i Bundesliga – här väntar en spännande fortsättning för den belgiske ytterspelaren som vill ta klivet till nästa nivå.