Konrad Laimer utsedd till Österrikes fotbollsspelare 2023 – första gången för Bayern-stjärnan

Konrad Laimer har för första gången i karriären blivit utsedd till Österrikes fotbollsspelare året 2023. I omröstningen, som genomfördes av nyhetsbyrån APA bland de tolv tränarna i Österrikes Bundesliga, gick Bayern Münchens allroundspelare segrande ur striden med hela 51 poäng. Han lämnade förra årets vinnare, Christoph Baumgartner från RB Leipzig, långt bakom sig med 16 poäng. Även rutinerade Marko Arnautovic (Röda Stjärnan Belgrad) och den georgiske landslagsmannen Otar Kiteishvili (Sturm Graz) hamnade betydligt efter med 15 respektive 10 poäng.

Österrikes förbundskapten Ralf Rangnick hyllar Laimer och kallar utmärkelsen för "högt förtjänt och enastående". Rangnick understryker hur Laimer revolutionerat rollen som ytterback och satt nya internationella standarder. "Koni har under året varit en avgörande faktor både för framgångarna i FC Bayern och i det österrikiska landslaget," säger Rangnick.

Laimer, som egentligen kom till Bayern som defensiv mittfältare från RB Leipzig utan någon övergångssumma under 2023, har snabbt blivit en pålitlig och flexibel spelare i Bayerns backlinje – oavsett om han spelar som höger- eller vänsterback. Den prestigefyllda utmärkelsen i hemlandet är ett tydligt bevis på hans imponerande form under de senaste månaderna. Den 28-årige mittfältaren ser det som en stor uppskattning samtidigt som det ger honom motivation att fortsätta på den inslagna vägen.

Med 55 landskamper är Laimer också en av ledarna i det österrikiska landslaget, som siktar på att göra avtryck i VM 2026. Österrikes fotbollsförbunds ordförande Josef Pröll beskriver honom som en "central ledargestalt på och utanför planen, en spelare som landslaget inte kan vara utan". Pröll betonar även att Laimers spelstil och personlighet präglat truppens profil och skapat stor igenkänning och entusiasm hos både fans och allmänhet. "Vi är stolta över att ha en spelare som honom i landslagsfamiljen," tillägger han.

Sedan 1984 har David Alaba varit den stora dominanten i omröstningen om årets österrikiska fotbollsspelare med hela tio segrar mellan 2011–2016 och 2020–2023. Nu har alltså Konrad Laimer tagit över stafettpinnen och markerat sig som en av Österrikes absolut främsta fotbollstalanger, både på klubb- och landslagsnivå.

Det här året har verkligen bekräftat Laimers position som en nyckelspelare i Bayern München och som en viktig ledargestalt för Österrike – något som kommer att bli spännande att följa inför framtiden.