Kort träningsläger i hemlandet: Tre viktiga uppgifter för Kovac

Borussia Dortmunds tränare Niko Kovac har knapp tid på sig inför säsongsstarten – och uppgifterna är tydliga. Med ett kort träningsläger i Saalfelden, Österrike, går laget in i den avgörande fasen av försäsongen. Rapport från Saalfelden/Österrike av Patrick Kleinmann

Endast sex dagar och fem nätter spenderar Kovac med sitt proffs- och stödteam i Salzburg-regionen – ett ovanligt kort sommaruppehåll för Borussia Dortmund. Men för tränaren, som har sin privata bas nära, väntar viktiga träningspass. Säsongen närmar sig snabbt, bara cirka två veckor kvar till första tävlingsmatchen – cupmötet mot Ruhr-rivalen Rot-Weiss Essen.

Efter FIFA-klubbvärldsmästerskapet, som avslutades för Dortmund med en förlust mot Real Madrid i kvartsfinalen efter ungefär tre veckor, och en tre veckor lång semester, är det nu bara cirka tre veckor mellan fystesterna i Brackel och premiären på Hafenstraße. Tiden är extremt knapp.

Fördelen med den korta pausen är att spelarna troligen inte tappat mycket av sin fysik eller tillit till spelets processer. Kovac har därför höga krav när träningen nu återupptas.

Tre huvudpunkter står i fokus för tränarteamet:

Fräscha upp konditionen: De första dagarna tillbaka i svartgult har varit intensiva, inte minst med två träningsmatcher mot Sportfreunde Siegen (8–1) och franska toppklubben Lille OSC (3–2). Kovac sade efter matchen mot Lille: "Vi har medvetet kört hårt den här veckan och måste sedan trappa ner något de kommande två veckorna. Förberedelsen är kort och vi måste dosera väl." Balansen mellan matchform och risken för skador är avgörande.

Publikmatcher på hemmaplan: I Saalfelden får Dortmund spela två träningsmatcher inför medföljande fans. Den första på Saalfelden Arenas något slitna gräs plan hålls på måndag eftermiddag – arenan är hemmaplan för FC Pinzgau Saalfelden. Torsdag är ledig dag för laget, vilket passar bra då hotellet Gut Brandlhof, där laget bor, även har en golfbana.

Med på resan är även de skadade lagkaptenerna Nico Schlotterbeck och Emre Can, som tillsammans med talangen Julien Duranville fortsätter sin rehabilitering i närheten av laget. En stor del av medicinska teamet följer med.

Finslipa idéerna: Kovac var nöjd efter andra raka segern i försäsongstesterna, särskilt insatsen mot Lille där laget dominerade i 60 minuter. "Det finns alltid saker att förbättra, men grundkonceptet fungerar," konstaterade han. Kovac vill fortsätta utveckla det spel och försvarsspel som implementerats sedan han tog över i början av året.

"Som tränare har man alltid högre krav," säger Kovac, "och vi kommer säkert kunna höja ribban ytterligare. Målet är att befästa det vi visat med och utan boll under veckor och månader."

Samtidigt är konkurrensen om startplatser hård. Kan Maximilian Beier eller Karim Adeyemi utmana serbiska anfallaren Serhou Guirassy? Hur fördelas mittfältets många spelare? Kommer Yan Couto med sin offensiva styrka på högerkanten ta en plats från Julian Ryerson?

Ungdomarna i rampljuset: Träningslägret blir också en chans för unga spelare att visa framfötterna mot etablerade proffs. Flera talanger var med i klubblags-VM i USA men fick inga speltimmar. Nu kan situationen förändras, särskilt eftersom Can och Schlotterbeck saknas i mittförsvaret.

Filippo Mané har tagit tillfället i akt under matcherna mot Siegen och Lille. Trots sin potential har 20-åringen från Italien ännu inte spelat en tävlingsmatch för A-laget. Kovac berömmer honom: "Han är ung och visar stor potential. Förra säsongen var han tyvärr ofta skadad, men nu leder vi honom igenom försäsongen. Han gör det riktigt bra."

Tränaren beskriver Mané som snabb, tuff och kompromisslös med tydliga italienska drag i spelet: "Han kastar sig in i situationer och ser försvarsspelet som en uppgift. Han har också tagit steg framåt i spelförståelsen, vilket tidigare var en svaghet."

Tidigare valde ex-tränaren Nuri Sahin att lyfta upp Yannik Lührs från U23 istället för Mané, men nu kan det bli ändring – även om Kovac vill att 20-åringen också får speltid i reservlaget.

Allt pekar mot en intensiv och spännande försäsong i Saalfelden, där Dortmund vill bygga vidare på det som redan visat sig fungera och samtidigt ge nya talanger chansen att kliva fram inför säsongsstarten.