Kosta Nedeljkovic – RB Leipzigs 'nya' nyförvärv som redan är välbekant

Kosta Nedeljkovic är tillbaka i RB Leipzig – men det känns knappast som en ny spelare i truppen. Den serbiske ytterbacken, som redan lånats in från Aston Villa under vårsäsongen 2024/25, har nu förlängt lånet med ytterligare en säsong och siktar högt med sitt lag.

I lördags visade 19-åringen upp sig från start när Leipzig mötte nordosttyska regionalligalaget i Meuselwitz. Efter en halvlek byttes han ut, men han hann vara med i lagets 3-0-seger. Trots att Nedeljkovic är ett nyförvärv denna sommar, försvann hans återkomst något i skuggan av att klubben samtidigt presenterade tre andra nya spelare: Yan Diomande, Andrija Maksimovic och Johan Bakayoko.

Men faktum är att Nedeljkovic inte är helt ny i RB Leipzig. Han har redan spelat elva tävlingsmatcher för klubben – sju av dem från start – under förra säsongens andra halva, då han var utlånad från Aston Villa.

Sedan i måndags är han tillbaka i Leipzig efter att klubben först avböjt att utnyttja köpoptionen på 12 miljoner euro. Nu är han alltså åter utlånad med möjlighet till köp, och planen är tydlig: att fortsätta utvecklas och bli en given högerback för Sachsen.

I Meuselwitz visade Nedeljkovic prov på hög arbetsmoral och offensiv vilja från sin position i den fyrmannamittfältet. "Vi ville genomföra mycket av det vi tränat på under veckan, och för att vara första matchen gick det väldigt bra," summerade han efteråt.

Trots att han bara varit i Leipzig under en kort period har han redan hunnit arbeta med tre olika tränare, något som får honom att le. Den nya tränaren Ole Werner vill bland annat implementera mer bollinnehav i spelet, något Nedeljkovic ser fram emot. "Jag tror vi kommer ha en bra relation," säger han om Werner.

En annan viktig person för Nedeljkovic i laget är hans slovenska lagkamrat Benjamin Sesko. De är nära vänner, men i fotbollen är allt osäkert. Sesko jagas av flera klubbar och kanske lämnar han Leipzig, men Nedeljkovic hoppas att han stannar kvar. "Jag ger allt för att få honom att stanna," säger han.

Att ha Sesko i laget blir också en viktig pusselbit i Nedeljkovics egna mål för säsongen: att bidra med sex till sju assist och hjälpa laget tillbaka till Champions League, samtidigt som man jagar en cupseger.

Men innan dess är det en plats i startelvan som gäller. Konkurrensen är hård med namn som Ridle Baku, Lutsharel Geertruida och Benjamin Henrichs – när han är tillbaka efter sin hälseneskada – men det skrämmer inte Nedeljkovic. "I fotboll finns det ofta flera bra spelare på samma position. Man vet aldrig vad som händer, men jag ger alltid 100 procent för att få en fast plats i startelvan."

Och i Meuselwitz visade han redan att han kan ta den platsen.