Kovac: "Att Emre inte är med irriterar oss alla"

Borussia Dortmund siktar på att förlänga sin svit utan förlust när de på lördag möter Niko Kovacs favoritmotståndare, 1. FSV Mainz 05. En av de stora frågorna inför matchen är om Fabio Silva äntligen får chansen i truppen. Den unge portugisiske anfallaren har ännu inte spelat mycket sedan han anslöt i somras, men Kovac berättade på torsdagen att Silva hade varit med redan i september om han varit skadefri. Silva har endast gjort ett landslagsframträdande för Portugal, i november 2024, vilket visar att hans kvalitet uppmärksammas även på högsta nivå – inte bara i Dortmund.

Är Kovacs väntan på att få använda Silva över? Det får vi veta efter fredagens träning, då det också ska avgöras om Niklas Süle, som haft en muskelskada i underbenet, kan göra comeback i truppen för första gången sedan klubb-VM. Silva har fortfarande problem med ljumsken och har inte tränat fullt med laget, men har ökat sin belastning under veckan. Utöver dem saknas även Julien Duranville (axelskada) och lagkapten Emre Can, som är fortsatt borta på grund av ljumsksmärtor.

"De gör framsteg, men inte i den takt vi hoppats på", säger Kovac och understryker hur mycket laget saknar sin kapten. "Att Emre inte är med irriterar oss alla, men allra mest honom själv. Vi måste vara tålmodiga." Sedan i slutet av förra säsongen, då Can missade klubb-VM, har han bara kunnat stötta laget från sidan. Kovac betonar Emres viktiga roll i gruppen och i omklädningsrummet. "Han är en mycket viktig del av laget. Även när han inte spelar, tar han sin roll som kapten på allvar och är väldigt aktiv i omklädningsrummet. Jag har regelbunden dialog med honom, precis som med Julian Brandt och Nico Schlotterbeck, och jag är väldigt nöjd med honom. Det är helt rätt att han är vår kapten."

Emre fick kaptensbindeln från Kovacs företrädare Nuri Sahin, en symbol för hans ledarskap.

På försvarssidan är Schlotterbeck tillbaka efter sin frånvaro och förväntas starta mot Mainz. "Han har hanterat återkomsten bra", säger Kovac. Däremot är lagkamraten Aaron Anselmino fortfarande borta på grund av muskelproblem. Han tränar visserligen delvis, men tränarteamet tar det försiktigt med honom.

En positiv nyhet är att anfallaren Serhou Guirassy, som drabbades av en blåmärkesliknande skada (hästkyss) under torsdagen, förväntas vara fullt redo för spel på lördag efter att ha fått läkarens klartecken.

Trots att Mainz är en tuff och respektingivande motståndare, är Kovac optimistisk. Som tränare har han nästan alltid lyckats mot klubben, med nio segrar, två oavgjorda och bara en förlust på tolv möten. Ingen annan Bundesligaklubb har Kovac slagit fler gånger än Mainz.

Nu väntar en tuff batalj på Mewa Arena klockan 15.30 på lördag, och Borussia Dortmund hoppas kunna fortsätta sin imponerande svit utan förlust – med eller utan Emre Can på planen.