Kovac bortser från BVB:s avsked – siktar på jubileum för Brandt

Borussia Dortmunds jakt på Bundesliga-titeln är över, men målet om Champions League-plats är tydligt satt. Trots den bekväma tabellpositionen vill tränaren Niko Kovac inte lämna något åt slumpen i kampen om andraplatsen – och blickar samtidigt mot ett speciellt jubileum.

När BVB på lördag klockan 18.30 tar emot Hamburg i en av 27:e omgångens hetaste matcher är rollerna glasklara. Dortmund är favorit, medan uppflyttade Hamburg, trots att de fick med sig en sen poäng från första mötet, är underdogs. Kovac förutspår en tuff och intensiv match.

"Jag räknar med att det kommer bli ett väldigt intensivt möte. Hamburg kommer säkerligen att stå kompakt som i första matchen och försöka nå framgång genom snabba omställningar och fasta situationer," förklarade Kovac på presskonferensen.

För att undvika ännu en poängförlust mot HSV vill Dortmunds tränare se samma dominans som i senaste hemmasegern mot Augsburg (2–0). "Som tränare eller lag vill man kontrollera motståndaren i 90 minuter för att vinna. Men om det inte går, är det till slut resultatet – den så kallade A-noten – som räknas," sa Kovac med ett leende och syftade på att han värderar seger högst.

När det gäller laguttagningar blir det inga experiment, trots att Dortmund har åtta poängs försprång på tredjeplatsen. Kovac understryker att laget fortfarande inte nått något och att det återstår åtta tuffa matcher mot direkta konkurrenter.

"Jag ser inget utrymme för att ge unga spelare mer speltid än vanligt. Vi får inte känna oss trygga nu, det är långt kvar av säsongen och Bundesliga är tufft," betonade han. Kovac låter sig inte påverkas av redan bekräftade avsked från truppen och säger rakt ut att alla spelare som finns i truppen just nu har samma rätt att spela, oavsett om de är kvar nästa säsong eller inte.

"Vill vi testa något nytt, sker det under försäsongen, inte nu. Det blir inga experiment fram till slutet," förtydligade 54-åringen.

Ett ljus i denna period är Julian Brandt. Kreatören, som efter säsongen lämnar Dortmund efter sju år, kan få fira ett stort ögonblick. Kovac antyder att Brandt kommer att få sitt 300:e framträdande i svartgult – kanske redan i helgens match mot Hamburg.

"Det vore inte snällt av mig att inte ge honom chansen att spela en match under de sista åtta omgångarna," skämtade Kovac och signalerade att jubileet kan bli av redan nu.

Med full fokus på att säkra Champions League-platsen och en tydlig plan utan onödiga risker, ser Dortmund ut att gå starkt mot säsongens slutspurt – samtidigt som de hedrar en av sina lojala spelare på vägen.