Kovac hyllar Schlotterbeck för ärligt och kritiskt intervjuutspel

Efter årets sista match har Dortmunds tränare Niko Kovac åter tagit ställning till Nico Schlotterbecks kritiska intervju som väckte stor uppmärksamhet veckan innan. Kovac försvarade inte bara Schlotterbecks uttalanden, han såg dem till och med som något positivt för laget. Efter 2–2-matchen mot Bodö/Glimt gjorde Schlotterbeck rubriker när han öppet riktade kritik mot bland annat inhoppare i laget. Trots att det skapade debatt stod Kovac upp för sin spelare.

Efter Borussias 2–0-seger hemma mot Gladbach, årets sista match, förklarade Kovac i en intervju med Sat.1: "Jag tycker det är fantastiskt, vi pratar ju alltid om att spelare ska vara självständiga och mogna."

Kovac menar att spelare som Schlotterbeck behövs för att driva "självrensande processer" inom laget – en insikt han fått från sin tidigare tränare Giovanni Trapattoni. "Han sa alltid till mig: du behöver alltid fyra, fem spelare i omklädningsrummet som håller ordning och styr. Och det är precis vad Schlotti är."

Ledarspelarna hjälper laget att hålla sig på rätt spår och förhindrar att kritiska röster tystnar, menar Kovac. "Jag går in när jag måste, annars låter jag dem sköta det själva," förtydligade han.

När det gäller den pågående diskussionen om lagets harmoni, som bland annat fått extern rådgivare Matthias Sammer att ifrågasätta Dortmunds behov av samförstånd i sin egen Sky-talkshow, ville Kovac inte lägga energi på debatten. "Jag har hört vad som sägs runt omkring, men jag ignorerar det. Jag läser ingenting och det är bara bra så. Ju mindre jag vet, desto bättre kan jag fokusera på det viktigaste," sa Kovac.

Sportchefen Sebastian Kehl håller med om att laget är på rätt väg. Med 32 poäng inför vinteruppehållet ligger Borussia Dortmund minst på en tredjeplats – om Leipzig inte lyckas slå Leverkusen på lördag kväll kan de till och med bli den främsta utmanaren till Bayern München.

"Vi har blivit betydligt stabilare och har bara förlorat en enda Bundesliga-match under hösten. Visst kan vi spela bättre och utvecklas mer, men vi har tagit ett enormt kliv framåt," summerade Kehl.

Nu väntar nästa steg för laget i det nya året när Dortmund på fredagen den 9 januari möter Frankfurt hemma i sin första match efter uppehållet.