Kovac inför stormatchen: ”Vi måste vara som en knytnäve”

Tio matcher, tio vinster – Bayern München är fortsatt obesegrade och verkar starkare än någonsin jämfört med förra säsongen. Men Borussia Dortmund går ändå in med optimism inför lördagens toppmöte. Tränaren Niko Kovac har en tydlig plan.

Som spelare var Kovac inte främmande för en rejäl tackling när situationen krävde det, men som tränare är den 54-årige berlinaren betydligt lugnare och mer eftertänksam. Respekt genomsyrar hans ledarskap i Dortmund, både gentemot egna spelare, motståndare, kollegor, domare och media. Inför mötet med sin forna klubb Bayern München är han inte aggressiv i tonen, men vill att hans lag ändå ska visa kampvilja på planen.

"Om man är för rädd i München blir det svårt. Det har vi sett i tidigare matcher där motståndarna bara försökt försvara sig. Det slutar sällan väl," sade Kovac på presskonferensen i torsdags.

Även i Dortmund är det ingen hemlighet att Bayern vunnit alla sina tio matcher hittills, men BVB är fortfarande obesegrade och känner sig därför starka. Speciellt med tanke på senaste mötet i München som slutade 2–2, där Kovacs lag gav favoriten en rejäl match.

"Vi såg då att vi får våra chanser om vi lyckas pressa motståndaren som vi gjorde i andra halvlek," minns Kovac. Han pekar också på den utveckling laget gjort sedan dess: "Vi släpper till färre riktigt farliga målchanser och bakåt har vi blivit stabilare. Kvaliteten i laget är tillräckligt hög för att avgöra matcher."

Ett erkännande gav Kovac också till sitt gamla lag och kollegan Vincent Kompany. "Bayern har fått ett rejält uppsving," konstaterade han och lyfte fram en särskild styrka: "Det som nästan aldrig nämns är deras löpvilja. De springer mycket mer nu än tidigare. När deras individuella kvalitet kombineras med fysik är de extremt svåra att möta."

"Vi måste vara som en knytnäve, för den gör mer ont än en öppen hand," beskriver Kovac sin filosofi inför matchen.

Denna inställning passar väl in i Dortmunds egna fokus sedan Kovac tog över i februari. Han har lagt stor vikt vid ökad löpning och laganda. "Utan gemenskap når man inte max i lagsport," förklarar han.

På planen kommer Kovac sannolikt använda spelare som framför allt bidrar defensivt för att lägga grunden till ett viktigt poängresultat. Men det är lika avgörande att sätta press på Bayern i bollspelet. Med Serhou Guirassy tillbaka från skada och hans bolltrygghet, samt Karim Adeyemis snabbhet som kan hota Bayerns högt stående backlinje, finns offensiva verktyg. Dessutom har Dortmund en vänsterfotad mittback i Nico Schlotterbeck som kan slå precisa passningar på över 60 meter – ett vapen för att bryta igenom Bayern.

En annan fördel för Dortmund är den bredare truppen jämfört med förra säsongen. Oavsett vilka elva Kovac väljer från start finns det kvalitet att ta in under matchens gång, med spelare som Fabio Silva, Jobe Bellingham, Julian Brandt, Carney Chukwuemeka och Maximilian Beier i reserv. "Det gör det inte alltid lätt för mig att välja rätt startelva," säger Kovac, "men det ger mig också mindre huvudvärk, för jag vet att vi kan förstärka laget när det behövs."

Den här lördagen väntar en intensiv och taktisk kamp där Kovacs Dortmund hoppas kunna störa Bayern och fortsätta sin starka säsongsstart – med hjärta, styrka och en knytnäve som vapen.