Kovac tvekar kring Brandt – formulerar önskan för Anselmino inför stormatchen mot Leverkusen

Inför mötet med Bayer Leverkusen visade sig Borussia Dortmunds tränare Niko Kovac ovanligt avslappnad, men några frågetecken kvarstår. Maximilian Beier och Julian Brandt är osäkra inför lördagens drabbning, medan Kovac uttryckte en tydlig förhoppning kring utlånade Aaron Anselmino.

Efter tre tävlingsmatcher utan seger satte BVB ett starkt statement i veckan med 4–0-segern mot Villarreal i Champions League. Trots det glädjande resultatet beskrev Kovac matchen som "intensiv och inte enkel". En positiv nyhet var att hela truppen klarade sig utan skador.

Inför stormatchen i Leverkusen tvingas Kovac fortsätta klara sig utan Niklas Süle, som fortfarande är borta på grund av en tåskada. Maximilian Beier är fortfarande osäker: "Han tränar idag och sedan får vi se om hans muskelstelhet tillåter spel i morgon," förklarade Kovac under presskonferensen.

Personalen kring Julian Brandt är fortsatt ett spännande ämne. Den tidigare Leverkusen-spelaren har startat de senaste två matcherna och levererat starkt, enligt Kovac. "Det kan mycket väl bli så att han startar mot sin gamla klubb på lördag," sa Kovac med ett leende. Samtidigt tillade han att tränarstaben fortfarande överväger och att Brandt ännu inte är garanterad en plats i startelvan.

Chelsea-lånet Aaron Anselmino imponerade stort i matchen mot Villarreal och fick betyget 2 av kicker. Kovac hyllade den 20-årige argentinske försvararen: "Aaron gör det verkligen väldigt bra. Jag kan lita på honom från första till sista minut. Han är en fantastisk kille och en stark försvarsspelare." Lånet från Chelsea sträcker sig över hela säsongen, och Kovac uttryckte sin önskan att han ska bli kvar: "Jag räknar med att han stannar hos oss till säsongens slut. Det är vad jag önskar."

Fabio Silva, som fick hoppa in mot Villarreal och missade en straff, har däremot haft det tuffare med att hitta sin form i laget. Kovac var dock positivt inställd till Silvas straffmiss: "Den som tar en straff kan också missa. Den som vågar fatta beslut kan också göra fel. Jag är glad att han tog chansen – det visar hans självförtroende." Silva fick ungefär en halvtimmes speltid och Kovac menar att det varit viktigt för hans utveckling. "Han har fortfarande saker att förbättra, men han jobbar hårt på träningarna och jag är nöjd med hans insats så här långt," avslutade Kovac.

Lördagens match (avspark 18.30, sänds LIVE på kicker) blir en riktig tuff nöt att knäcka för Dortmund. Leverkusen har nyligen endast förlorat mot PSG (2–7) och Bayern München (0–3), vilket Kovac menar visar lagets och tränarens höga kvalitet. "Det är en väldigt intressant och viktig match för oss, och framför allt en stor utmaning på bortaplan," betonade Kovac.

Leverkusen kommer till matchen med självförtroende efter en bortaseger mot Manchester City, men Kovac påminde om att "vad som räknas som stort är en definitionsfråga." Han blickar positivt tillbaka på Dortmunds 4–2-seger i Leverkusen i maj förra året, men underströk samtidigt: "Vi måste verkligen ha en toppendag för att lyckas."

Med stora delar av truppen oskadade och en spännande startelva i görningen ser Dortmund fram emot en tuff men möjlig kamp mot Bayer Leverkusen – en riktig höjdpunkt i Bundesliga-veckan.