Kovac: ”Vi måste snabbt få igång maskineriet”

Inför Bundesligastarten i Frankfurt oroar sig Borussia Dortmund fortfarande för målvakten Gregor Kobels medverkan. Samtidigt belönas två unga talanger för sina insatser under träningslägret med en plats i matchtruppen.

Efter några soliga dagar vid Costa del Sol i Spanien reste Dortmund på torsdagen direkt tillbaka till vinterkalla Tyskland – utan några omvägar. Istället för att stanna hemma efter träningslägret i Marbella åkte laget raka vägen till Frankfurt, där Niko Kovacs lag på fredagskvällen inleder andra halvan av säsongen. Kovac är inte orolig för några anpassningsproblem. ”Det är svårare att gå från kallt till varmt, men vi är i form och friska. Det är det viktigaste”, sade han under en digital presskonferens på torsdagskvällen.

För en spelare gäller detta dock bara delvis: ordinarie målvakten Gregor Kobel, som redan på onsdagen flög tillbaka från Spanien, har kämpat med en förkylning och senare även ryggproblem. I Marbella kunde schweizaren först bara träna individuellt och senare inte alls, vilket gör hans medverkan i Frankfurt osäker. Som ersättare finns Alexander Meyer, som tidigare fått hoppa in när Kobel varit borta.

Med mittfältaren Pascal Groß tillbaka i Brighton efter årsskiftet får dessutom en ung talang sitt genombrott i A-laget: Mussa Kaba får chansen i matchtruppen som tack för sina fina insatser under träningslägret. Kovac hyllade också de andra två talangerna som följde med till Marbella – Samuele Inacio och Mathis Albert. ”Alla tre gjorde det riktigt bra”, konstaterade den 54-årige tränaren. Eftersom offensiven är välfylld reste dock Inacio och Albert tillbaka till Dortmund, medan Kaba åkte med till Frankfurt.

I den defensiva mittzonen finns också Filippo Mane som alternativ, då Aaron Anselmino ännu inte är tillbaka i träning med laget.

En stor fråga inför matchen är vem Kovac väljer på högerbacks- och offensiva positioner. I försvaret kan Niklas Süle eller kapten Emre Can starta, medan Yan Couto och Julian Ryerson konkurrerar om högerkanten. Framåt är utbudet brett, men enda ordinarie anfallaren är Serhou Guirassy, som i Marbella visade god kemi med konkurrenten Fabio Silva. Silva kan också användas i positioner bakom eller vid sidan av Guirassy. Kovac har dessutom spelare som Julian Brandt, Carney Chukwuemeka, Maximilian Beier, Karim Adeyemi och Julien Duranville att välja mellan på de offensiva positionerna.

Motståndarna Eintracht Frankfurt ligger sju poäng bakom Dortmund i tabellen och har en räkning att göra upp. De två lagen möttes redan i årets andra omgång av DFB-Pokal, där Dortmund vann efter straffar på Eintrachts hemmaplan. ”Eintracht hade perioder med press på sig, men visade att de kunde hantera situationen och spela klokt”, säger Kovac om sin tidigare klubb.

Efter den korta vintervilan gäller det för båda lagen att hitta tillbaka till matchrytmen. ”Vi måste få igång maskineriet direkt klockan 20.30”, säger Kovac, som hoppas att laget kan fortsätta på den inslagna vägen efter 2–0-segern mot Mönchengladbach innan jul – och på så sätt utöka avståndet till Eintracht Frankfurt ännu mer.