Kovacs hopp om Schlotterbeck – Nmechas förlängning kan få effekt

Felix Nmechas kontraktsförlängning fram till 2030 har självklart glädjt BVB:s huvudtränare Niko Kovac. Han hoppas nu att detta kan sätta press på andra spelare – både internt och externt – att följa klubbens planering och också välja att stanna kvar eller ansluta sig till Dortmund. En av de viktigaste frågorna just nu är kontraktet med mittbacken Nico Schlotterbeck, där BVB vill säkra honom långsiktigt.

Kovac erkände öppet under presskonferensen inför helgens match att han känt sig lite "ledsen" när han tittat på fotboll i tisdags och onsdags. Champions League-åttondelsfinalerna pågick utan Dortmund, efter deras utslagning mot Atalanta Bergamo. Men glädjebeskedet kom från klubben själva: förlängningen med Nmecha, som utvecklats till en nyckelspelare i laget.

När det gäller Schlotterbeck, som har ett år kvar på sitt kontrakt, är Kovac försiktigt optimistisk. Han påminner om att varje fall är unikt – till skillnad från Nmecha som förlängde med två år i förväg – men hoppas att Nmechas beslut ska sända en tydlig signal till andra spelare om att Dortmund vill behålla sina stjärnor och är en attraktiv klubb att spela för.

Det är dock sportcheferna Lars Ricken och Sebastian Kehl som leder kontraktsförhandlingarna, medan Kovac själv vill hålla sig lugn och inte sätta någon onödig press. "Som tränare är det inte mitt bord," säger han. Samtidigt är det tydligt att det finns en tidsram: "Vi vill ha klart innan nästa transferfönster, så att vi kan agera om beslutet blir negativt – även om vi inte räknar med det," tillägger Kovac med ett leende.

Kovac är tydligt nöjd med Nmecha och kallar honom "en riktig fullträff både som spelare och människa." Mittfältaren, 25 år, är i sitt prime och har redan visat stor utveckling, men Kovac ser fortfarande förbättringspotential – framförallt att bli mer målfarlig. Nmecha har gjort två mål i Bundesliga den här säsongen och Kovac hoppas på fler, redan i helgens match mot Augsburg.

Efter den viktiga 2–1-segern mot Köln i helgen var Kovac ändå inte helt nöjd. "I fotboll räknas bara segrar, men vi vill också se bra prestationer," sa han. Mot Bayern München hade laget visat bra spel trots att poängen uteblev (2–3), medan det mot Köln blev tvärtom – seger men inte spel som imponerade.

Nu väntar en tuff match mot Augsburg på hemmaplan. Kovac varnar för en motståndare som "är stabila, släpper till få chanser och kommer att utmana oss ordentligt." Dortmund har tidigare haft svårt mot Augsburg och Kovac understryker att det blir en "mycket seriös motståndare" som måste besegras.

Med två raka hemmavinster mot Augsburg och HSV som mål innan landslagsuppehållet vill Kovac och BVB ta stora steg mot att säkra en plats i Champions League nästa säsong. Han avslutar med en önskan om att slippa fler ledsna kvällar framför TV:n som efter Atalanta-matchen: "Nästa säsong vill vi göra det mycket bättre än i det andra mötet mot Atalanta."