Kovacs överraskning över lagets passivitet: "Så känner jag inte igen mina spelare"

Borussia Dortmund bjöd inte på något skönspel när de mötte Augsburg, men trots den tröga insatsen kunde laget ändå ta med sig tre viktiga poäng hem. Det var framför allt lagets förbättrade försvarsspel som gladde tränaren Niko Kovac efter matchen.

I Bundesliga denna säsong har Dortmund sällan bjudit på stora spektakel, och fredagskvällens möte i Augsburg var inget undantag. Istället präglades matchen av mycket kamp och slit, utan några större spelmässiga höjdpunkter. Men efter flera tuffa veckor med många matcher var det just poängen som betydde mest för laget.

Det avgörande målet kom på ett lite lyckosamt sätt när Serhou Guirassy hittade nätmaskorna. "Vi kommer från en period med många matcher och sådana trepoängare är enormt viktiga", kommenterade Pascal Groß till Sky efter slutsignalen. Han påpekade också att laget förra året inte alltid lyckades ta vara på de chanserna.

Statistiken talar sitt tydliga språk – Dortmund har hållit nollan i sex av nio ligamatcher hittills denna säsong, vilket är bäst i de fem stora europeiska ligorna tillsammans med Arsenal. "Det är nyckeln för oss i år", menar målvakten Gregor Kobel och lyfter fram lagets "mycket, mycket goda lagkemi" som huvudorsaken till det starka försvarsspelet.

I mötet med Augsburg visade alla Dortmund-spelare upp en enorm arbetsvilja, ingen var för fin för att hjälpa till defensivt. Ett tydligt exempel var Maximilian Beier, som vanligtvis är anfallare men kämpade hårt på vänsterbacksplats, samt Jobe Bellingham som med en avgörande brytning drygt 20 minuter från slutet räddade laget från ett baklängesmål. "Otroligt bra", berömde Pascal Groß den räddningen.

Bellingham har utvecklats snabbt de senaste veckorna, något som även Kovac noterade med förvåning. "Vi bygger långsamt upp honom, men det går nog snabbare än jag trodde eftersom han har så mycket kvalitet", förklarade Dortmund-tränaren.

Trots att Kovac var nöjd med lagets defensiv kunde han inte undvika att påpeka problemen med spelet när Dortmund hade bollen. "Vi måste förbättra oss mycket där. Vi gjorde alldeles för många enkla felpassningar och var för passiva med bollen. Det känner jag inte igen från mina spelare", sa Kovac ärligt.

Han är medveten om att den pressade situationen i tabellen kräver särskilda åtgärder, och redan till onsdagens match mot Manchester City (21.00, LIVE på kicker) måste laget höja sig rejält. För det finns knappast någon chans att få med sig ett lika enkelt mål som mot Augsburg när de nu ställs mot engelska mästarna.