Kovacs summering: ”Bättre med gränsfall än ingen konkurrens”

På kvällen innan avresan från Borussia Dortmunds träningsläger i Saalfelden, Österrike, summerade tränare Niko Kovac lägret med nöjd min. Trots tuffa pass och skadesituationer är han positiv till lagets utveckling inför säsongen.

Sedan måndag har BVB tränat i Salzburgs omgivningar, men för de många medföljande fansen har det varit få chanser att se laget i aktion – träningarna har till största del varit bakom stängda dörrar. Premiärpasset som skulle hållas offentligt i början av veckan ställdes in på grund av dåligt underlag på planen. Så när arenan i Saalfelden fylldes med 1800 åskådare på fredagseftermiddagen var törsten efter fotboll stor. Spelarna visade upp sig i 90 intensiva minuter, innan de generöst skrev autografer och poserade för bilder.

På lördagen väntar ett sista träningspass innan laget flyger tillbaka till Dortmund. Där väntar sedan säsongspremiären på söndag med en träningsmatch mot Juventus (17.30, sänds LIVE på kicker).

Kovac är nöjd med lagets nivå hittills. "Vi vet att träningsmatcher är en sak, tävlingsmatcher något annat. Men jag är tillfreds med lagets prestationer," säger han. En särskilt tuff träning i tisdags har satt sina spår – försvararen Waldemar Anton skrattar och berättar att många går och lägger sig tidigt efter middagen för att återhämta sig.

Förberedelserna avslutas dock inte efter cupmatchen mot Rot-Weiss Essen om drygt en vecka. Kovac räknar med att laget kommer göra justeringar kontinuerligt även under säsongen. "Vi måste göra något mer, men det kommer ske successivt under matchandet. Fram till landslagsuppehållet bör allt vara i stort sett klart."

Konkurrensen i truppen är hårdare än någonsin. Kovac understryker att spelarna har förstått att de måste visa sig direkt för att säkra sina platser. "Jag är glad att alla är med på noterna. Vi har en kort förberedelseperiod och det gäller att snabbt positionera sig och kämpa om startplatserna. Det blir gränsfall, som alltid, och det är bara bra. Hellre det än en given startelva. Det skapar konkurrens och gör det spännande ända in i sista veckan."

Skadeläget uppdaterades också. Nico Schlotterbeck, Julien Duranville och Emre Can är fortfarande inte aktuella för match mot Essen. De befinner sig fortfarande i rehabilitering under träningslägret. Kovac berättar att Schlotterbeck gör framsteg och är tillbaka på planen, men ännu utan kroppskontakt. Can, som haft problem med ljumskarna, mår bättre men får inte stressas tillbaka. "Jag vill ha en frisk och stark Emre, även om jag önskar att han kommer tillbaka så snart som möjligt."

På fredagen saknades även Cole Campbell på grund av problem med framsidan av låret. Kovac menar att det inte hjälper att han tvingas skjuta 20 skott när han inte är i full form. Almugera Kabar och Ramy Bensebaini fick vila efter en kollision dagen innan.

Sammanfattningsvis har träningslägret varit krävande men lovande. Nu väntar intensiva veckor med matcher och kamp om positionerna – och Kovac har redan börjat värma upp konkurrensen i truppen inför den kommande säsongen.