Kramaric på väg mot nytt rekord – Hoffenheim rustar för vinterutmaning i Bremen

Hoffenheim-profilerna fick under träningslägret i Girona, Spanien, njuta av perfekta förhållanden på planen. Men när laget på lördag gör comeback i Bundesliga väntar sannolikt tuffare förutsättningar när de möter Werder Bremen på bortaplan. Trots vinterväder och snökaos i norra Tyskland är matchen i nuläget inte hotad, meddelar Hoffenheim.

Tränare Christian Ilzer är nöjd med lägret i södra Europa. ”Det var verkligen värt resan. Vi hade optimala förhållanden och fick igenom allt vi planerat, både taktiskt och fysiskt. Trots att testmatchen mot Heerenveen ställdes in, kunde vi ersätta den med en krävande intern träningssession. Laget visade hög intensitet och vi lyckades återfå den form vi hade före jul. Dessutom stärktes lagandan.”

Men i Bremen väntar alltså ett helt annat klimat och spelplanen kan bli en utmaning. ”Vi måste anpassa oss efter underlaget, beroende på hur planen ser ut på matchdagen. I Österrike är man van vid snö och tuffa förhållanden. Jag har själv spelat med 30 centimeter nysnö över natten, och det gick bra ändå. Jag hoppas att snöfallet inte påverkar spelet för mycket, annars kan slumpen spela större roll,” säger Ilzer.

Hoffenheim mötte Werder redan under försäsongen och vann klart med två olika laguppställningar. Men Ilzer varnar för en betydligt tuffare match nu. ”Det är en farlig motståndare som finslipat sitt spel och blivit kompaktare. Det gör deras kontringsspel ännu mer hotfullt. Vi har stor respekt för Bremen, som också har en passionerad hemmapublik. Det kommer bli en riktigt svår uppgift.”

Skadeläget i Hoffenheim är fortsatt tufft. Adam Hlozek är återigen borta och mittbacken Albian Hajdari är avstängd efter gula kort. Därför lär Ozan Kabak spela bredvid Robin Hranac i backlinjen. I Stuttgart ersatte Alexander Prass den afrikanska cup-spelande Bazoumana Touré på vänsterkanten, men på lördag kan Andrej Kramaric få chansen från start, troligen som en offensiv mittfältare i en 4-4-2-formation.

Kramaric, 34, står inför en milstolpe. Precis som landsmannen Zvonimir Soldo har han spelat 301 Bundesliga-matcher – och kan på lördag gå om den tidigare Stuttgart-profilen och ta plats som den kroat med flest matcher i den tyska högstaligan.

Dessutom har Hoffenheim fått in speedstjärnan Cole Campbell från Dortmund som ett nytt offensivt alternativ. ”Han har precis det profil vi sökt – snabbhet, löpstyrka och skicklighet i en-mot-en-situationer. Ett liknande spelartyps som Bazoumana Touré, men som ger oss en extra variant. Det är mycket möjligt att han får sina första minuter redan under den intensiva spelsvängen,” berättar Ilzer.

Hoffenheim är alltså redo att möta vinterns prövningar och samtidigt sikta på att fortsätta klättra i tabellen med rekordjägaren Kramaric i spetsen.