Kristensen – Eintracht Frankfurts hopp i defensiven krisen

Efter en tung start på Bundesliga-säsongen med redan 16 insläppta mål på sex matcher – en siffra som överträffar klubbens tidigare bottenrekord från 1994/95 – står Eintracht Frankfurt inför stora defensiva utmaningar. Tränare Dino Toppmöller har svårt att arbeta på lagets svagheter just nu, eftersom hela 16 av klubbens spelare är på landslagsuppdrag och därmed borta från träning.

Det innebär att fokus för Eintracht är att spelarna ska ladda om mentalt under landslagsuppehållet och komma tillbaka starka när Bundesliga drar igång igen den 19 oktober borta mot Freiburg. Mot Bayern München senast visade laget upp en alltför försiktig och passiv sida, vilket syntes i statistiken där Frankfurt bara vann 58 procent av sina dueller – men totalt deltog i bara 74, långt under ligasnittet på 94. Sedan 2016 har Eintracht endast i tre matcher haft färre dueller än så, två av dem förra säsongen.

Särskilt oroande var det låga antalet dueller i mittfältets centrala delar, där Ellyes Skhiri, Hugo Larsson och Can Uzun tillsammans bara kämpade i fem dueller mot Bayern. För att störa motståndet effektivt krävs mer intensitet, framförallt mot ett lag som Bayern, där snabba kontringar efter bollvinster är avgörande.

Men det finns ljusglimtar. Rasmus Kristensen, en dansk landslagsback och en av lagets mest kämpande och kommunikativa spelare, är tillbaka i träning efter en muskelsskada han ådrog sig i tredje omgången mot Leverkusen. Kristensen valde att stå över landslagsresan för att kunna fokusera på rehabilitering och träning med Eintracht.

Hans återkomst ger laget ett välbehövligt lyft i jakten på stabilitet i försvaret. Extra motivation kan han hämta från sina fina minnen av nästa motståndare Freiburg – i maj avgjorde han nämligen matchen som säkrade Eintrachts Champions League-plats. "Det ögonblicket i Freiburg var kanske det finaste i min karriär. Den euforin var otrolig," berättade han nyligen i en stor intervju.

Utöver Kristensen deltar också anfallaren Jessic Ngankam delvis i träningen efter att ha återhämtat sig från en allvarlig benfraktur som han ådrog sig under en utlåning till Hannover 96 för ett halvår sedan.

På tisdagens träning deltog totalt 17 spelare, inklusive fyra målvakter och flera ungdomar, vilket visar att Eintracht jobbar hårt för att hitta tillbaka till formen inför den viktiga höstsäsongen.

Med Kristensen i laget och förhoppningar om att landslagsspelarna återvänder med ny energi, siktar Eintracht på att vända den svaga defensiven och visa ett helt annat ansikte när det drar ihop sig till match igen.