Krösche om Toppmöllers avgång: Från spricka till panikläge i defensiven

Efter två och ett halvt år avslutades Dino Toppmöllers tid som tränare i Eintracht Frankfurt i söndags. På måndagen tog sportchefen Markus Krösche plats för att noggrant förklara bakgrunden till den första tränaravskedningen mitt under säsongen på tio år i klubben. Det var tydligt att beslutet inte varit enkelt för den 45-årige sportchefen. "Han och hans tränarteam såg till att vi för första gången via ligaspelet tog oss till Champions League. Otroligt många spelare har utvecklats under hans tid, och han satte alltid Eintracht Frankfurt först. Jag vill därför tacka honom än en gång för hans arbete. Det kommer alltid att förena oss. Det var en exceptionell framgång." Krösche betonade att uppsägningen inte förändrar hans syn på Toppmöller som en "framstående tränare".

Men trots framgångarna har defensiven varit klubbens akilleshäl. Med 56 insläppta mål i alla tävlingar, varav 39 i Bundesliga, har problemen varit uppenbara under veckor. Matchen mot Werder Bremen, där det blev 3–3, visade tyvärr på samma svagheter och blev droppen som fick bägaren att rinna över. "Vi hade inte längre övertygelsen om att tränarteamet kunde hitta lösningar i det här området," förklarade Krösche. Utvecklingen var "stagnation eller till och med bakåtgående".

Förklaringen till problemen är svår att få grepp om. De fasta punkterna i backlinjen, Robin Koch, Arthur Theate och Rasmus Kristensen, har alla underpresterat jämfört med förra säsongen. "Fotboll handlar mycket om mental styrka," menade Krösche. "Vi kände att ibland blev det en klyfta mellan tränare och spelare, vilket ledde till att övertygelsen minskade och osäkerhet och missnöje tog över."

Krösche jämförde situationen med sin egen erfarenhet från Bayer Leverkusen där både han och Roger Schmidt fick lämna i en liknande process. "Det är en kombination av faktorer som byggs upp över tid."

Sammanfattningsvis kunde varken laget eller tränarteamet leva upp till de förväntningar som ställdes. Men relationen mellan spelare och tränare var inte bruten. "Spelarna vill göra rätt, men när panikläget slår till agerar de inte som ett team utan försöker individuellt hitta egna lösningar," förklarade Krösche.

Formkurvan hade pekat nedåt redan före jul, men då fanns fortfarande hopp om att vända utvecklingen tillsammans. "Vi ville gå den vägen tillsammans och hade många samtal. Tyvärr skedde ingen förbättring," sade Krösche. Beslutet togs nu eftersom klubben fortfarande har två Champions League-matcher kvar och chansen att nå utslagsfasen fortfarande finns.

När det gäller kritiken om bristande kvalitet på mittfältet och i defensiven tog Krösche avstånd från tanken att det skulle vara en enskild persons fel. Tränare, spelare och ledning delar ansvaret, men han ville inte gå in på detaljer i presskonferensen.

Sportchefen fick också frågor om bristen på en tydlig ledargestalt framför backlinjen, där varken Ellyes Skhiri, Hugo Larsson, Oscar Höjlund, Fares Chaibi, Mario Götze eller Mahmoud Dahoud riktigt lyckats ta rollen som stabil mittfältsstädare och förlängd arm till tränaren. Krösche svarade bestämt: "Jag är övertygad om att vi har tillräckligt med kvalitet för att klara den uppgiften. Visst finns alltid utrymme för förbättring, men vi tror på vår trupp och spelarna på sina positioner."

Framöver får interimsduon Dennis Schmitt, tränare för andralaget, och klubbikonen Alex Meier, tränare för U19-laget, ta över ansvaret för att lyfta laget. "Dennis har varit hos oss länge, är utbildad fotbollstränare och har erfarenhet. Vi tror att han kan ge laget nya impulser. Han är en mycket talangfull tränare," berättade Krösche om 32-åringen.

Endast Jan Fießer, en av Toppmöllers assisterande tränare, får stanna kvar i ledarstaben. Tillsammans ska de leda laget när Frankfurt på onsdagskvällen (18.45, live på kicker) möter Qarabag Agdam i Champions League – en match där seger är ett måste för att hålla hoppet om avancemang levande. Om de även leder laget i Bundesliga-matchen mot TSG Hoffenheim på lördag (15.30, live på kicker) återstår att se.

Frågor om den fortsatta tränarjakten ville Krösche inte kommentera, men han gav en tydlig profil på den nye tränaren: någon som spelar offensiv och modig fotboll, och som vill och kan utveckla spelarna. Just nu pekar en het kandidat på Marco Rose.

I en tid av stora utmaningar blickar Eintracht Frankfurt framåt med förhoppningar om stabilitet och nya framgångar – men vägen dit kräver både tålamod och rätt ledarskap.