Kwasniok försvarar Martel: ”Jag kommer att skydda honom”

Mittfältaren Eric Martel har tappat den säkerhet han en gång hade och har vinglat till allt oftare på sistone. 1. FC Kölns tränare Lukas Kwasniok pekar bland annat på den osäkra kontraktssituationen för 23-åringen som en orsak – men han står ändå stadigt bakom sin spelare.

De senaste tre matcherna visar en tydlig trend i Martels prestationer: en betyg 4 i 1–0-segern mot Wolfsburg, 4,5 i 1–2-förlusten mot Leipzig och till sist en svag 5:a i 1–2 mot Stuttgart. Just nu är Martel långt ifrån den stabila pelare på mittfältet som han var tidigare. Sett över flera omgångar håller hans genomsnittsbetyg 3,58, vilket placerar honom på en blygsam 124:e plats bland Bundesliga-spelarna.

Den normalt så pålitlige defensiva mittfältaren har gjort flera misstag och har i allt större utsträckning varit inblandad i baklängesmål. Rollen som obestridd ledare i försvaret har han förlorat.

Kontraktsförhandlingar på gång

Tränare Kwasniok, 44, har noterat den här utvecklingen och förnekar inte att Martel inte längre är lika stabil som i början av säsongen. En bidragande orsak är enligt honom den osäkra kontraktssituationen. Martels avtal går ut nu i sommar och det påverkar hans fokus och prestationer.

"En professionell fotbollsspelare har inte bara dagens match i huvudet, utan också sin framtid", säger Kwasniok och förklarar att tankarna på vad som händer efter säsongen påverkar Martel. Det är dessutom planerade samtal mellan spelaren och klubben om en eventuell fortsättning i Köln.

Martels framtid hänger på lagets utveckling

Även om Köln just nu ligger på en stabil 12:e plats med 23 poäng är laget långt ifrån säkrat från nedflyttningsplats. Det är en viktig faktor i kontraktsdiskussionerna. Martel själv har redan tidigare sagt att hans beslut om att stanna i klubben hänger på hur laget utvecklas.

"Jag måste känna att det händer något, att vi spelar framgångsrik fotboll", uttalade han under träningslägret i Österrike.

Med bara två segrar på sju matcher i år är vare sig Martel eller Kwasniok nöjda med lagets prestationer hittills. Trots det håller tränaren fast vid sin mittfältare och vill fortsätta bygga laget kring honom.

"Jag tror att det enda som hjälper är att han fortsätter visa samma engagemang och arbetsinsats. Så länge han gör det kommer jag att fortsätta spela honom och skydda honom när det behövs", säger Kwasniok.

Sammanfattningsvis befinner sig Eric Martel i en tuff period där både prestationer och framtidsutsikter påverkar hans spel. Men med stödet från sin tränare och kontraktsförhandlingar på gång kan det mycket väl bli en vändning framöver.