Kwasniok hyllar El Mala: ”Vi kommer ha stor glädje av honom”

Med ett imponerande sololöpning låg Kölns stora talang Said El Mala bakom 2–2-målet i den dramatiska 3–3-matchen mot Wolfsburg. Den 19-årige offensivspelaren är redan en viktig kugge i FC Kölns spel, men hans utveckling är långt ifrån klar.

Bollen satt som klistrad vid fötterna när El Mala elegant dribblade förbi två försvarare innan han levererade en perfekt passning till Isak Johannesson, som satte kvitteringen för Köln. Med sin energi och tekniska skicklighet var han en av lagets mest lysande spelare under matchen.

”Han gör det redan väldigt bra”, sade lagkamraten Marius Bülter, 13 år äldre, som såg El Malas utveckling på nära håll. ”Han tillför alltid fart och idag var han till och med avgörande. Så här måste han fortsätta.”

För två veckor sedan gjorde El Mala sitt första mål i Bundesliga i 4–1-segern mot Freiburg, och nu kom alltså hans första assist på högsta nivå. Tränaren Lukas Kwasniok ser honom som en av de främsta alternativ från bänken och har använt honom i samtliga fyra tävlingsmatcher den här säsongen.

Med sin snabba dribblingsförmåga öppnar han ytor och är ett ständigt hot mot motståndarmålet. ”Han gjorde inte bara ett solo”, betonade Kwasniok efter matchen mot Wolfsburg. ”Han är nästintill omöjlig att stoppa i sina aktioner, han är ett riktigt vapen.”

Samtidigt är tränaren medveten om att El Mala hittills passar perfekt i rollen som inhoppare. Att komma in med energi och fräschhet gör det lättare att skapa förändring på planen. ”Sanningen är att spelarna före honom tröttade ut Wolfsburg en del, vilket gjorde det lättare för honom”, förklarade sportchefen Thomas Kessler i en intervju med Sky.

Kwasniok manar dock till tålamod med den unga talangen: ”Att bli ett vapen från start i Bundesliga är en lång resa. Vi måste se till att inte bränna ut honom genom att förvänta oss full prestation i 90 minuter redan nu.”

El Mala har fått speltid på 15 till 25 minuter per match, en tidsram som verkar passa honom väl och som ger tränaren en bra möjlighet att väcka nytt liv på vänsterkanten.

Men det är inte bara framåt som han imponerar. Hans arbetsinsats defensivt är också lovande. I Wolfsburg vann han 50 procent av sina dueller – ett mycket starkt facit för en offensiv spelare.

”Han är en fin kille, men har fortfarande en lång väg att gå för att nå toppnivå i Bundesliga”, menar Kessler och tillägger en viktig varning: ”Vi måste hålla fötterna på jorden. Han kommer också att ha perioder där det inte går lika bra, och det är viktigt att han hanteras realistiskt, särskilt här i Köln.”

Kwasniok tror att El Mala har en ljus framtid framför sig, så länge han behåller sin ödmjukhet och är villig att jobba hårt. ”Han är helt enkelt en fotbollsspelare rakt igenom, och vi kommer få mycket glädje av honom.”