Kwasniok kritiserar närkampsspelet: "Det är det som avgör i derbyt"

1. FC Köln har nu gått sex matcher utan seger, men på lördag får Lukas Kwasnioks lag en ny chans att bryta trenden när det är dags för derby mot Borussia Mönchengladbach. Tränaren ser framför allt en stor förbättringspotential i närkampsspelet – något han menar kommer vara avgörande i den heta drabbningen.

Kwasniok har färskt i minnet en situation från den fjärde tilläggsminuten i 1–1-matchen mot Hamburg förra helgen. Försvararna Felipe Chavez och Kristoffer Lund lät Fabio Baldé smita förbi alldeles för enkelt på vänsterkanten, och sekunder senare lyckades Otto Stange med en smart dragning i straffområdet förbi Isak Johannesson. Trots att Rav van den Berg räddade undan precis i sista stund blev det nästan mål för Hamburg, något som tydligt visar vad som måste förbättras.

"Om det är något vi måste bli bättre på, så är det just närkampsspelet", säger Kwasniok rakt på sak. "Jag har sagt till spelarna att det är just det som kommer att avgöra i derbyt."

Trots att Köln statistiskt vinner över hälften av sina närkamper – 52 procent under säsongen – har laget haft problem med att hålla den intensiteten under hela matcher. "I fotboll kan ett enda ögonblick förändra allt", påminner Kwasniok.

Han vill att laget på lördag ska vara tuffa i duellerna och inte ge motståndarna några enkla ytor. "Det handlar om att vinna närkamperna, och om det inte går måste man åtminstone se till att inte förlora dem. Ibland kan det också handla om att dra en foul för att stoppa spelet." För Kwasniok är det viktigt att de tekniska momenten inte glöms bort, men i derbyt är det framför allt känslorna och viljan att stå upp som gäller.

Tillbaka från höstens möte, som slutade 1–3, kommer Köln inte att använda samma offensivt starka mittfält med Johannesson, Denis Huseinbasic och Florian Kainz. "Det innebär att vi får en svagare kontringssäkerhet, eftersom även de bästa spelarna kan tappa boll ibland", förklarar Kwasniok.

Hans strategi är att i stället satsa på fysik, snabbhet och robusthet i spelet för att kompensera när laget inte kan dominera matchbilden helt. "Mot Gladbach måste vi både försvara oss väl mot kontringar och samtidigt hota deras försvar och stressa deras backlinje."

"Vi gjorde det bra i höstas, men vi spelade lite för långsamt med boll och gjorde några onödiga misstag i avgörande lägen."

Inför hemmapubliken på lördag är budskapet tydligt: "Vi vill vinna matchen, och om det innebär att kalla det för revansch, så gör jag gärna det."

En framgångsrik revansch skulle inte bara glädja Kölns fans utan också stärka Kwasnioks ställning i jakten på att säkra lagets plats i Bundesliga även nästa säsong.