Kwasniok: ‘Om du vill ha en tråkig typ är jag fel man’

Lukas Kwasniok gjorde sitt första framträdande som ny huvudtränare för 1. FC Köln och bjöd på en öppen och ärlig presskonferens där han pratade om utmaningarna i Bundesliga, sin tränarfilosofi i en känsloladdad miljö, sina mål – och till och med livets mening.

Det var sportchefen Thomas Kessler som gjorde det första och lyckade försöket att knyta till sig Kwasniok efter Kölns uppflyttning till Bundesliga. "Lukas Kwasniok var den första jag kontaktade", berättade Kessler. Han hade redan imponerats av Kwasnioks tid i 1. FC Saarbrücken och hans stabila insatser i Paderborn trots begränsade resurser. Kwasnioks spelstil stämmer väl överens med vad Köln vill stå för, och dessutom passar hans personlighet perfekt in i klubbens känslomässiga miljö.

När Kwasniok i onsdags satt på presspodiet i Rhein-Energie-Stadion tog han sig tid att prata i hela 47 minuter. Han berättade bland annat att han efter förra säsongen funderade på att ta en paus, men när ett okänt nummer dök upp och visade sig vara Thomas Kessler förändrades allt. "Det finns stunder i livet då man bara inte kan säga nej. För mig var det klart efter några dagar: jag ville bara till Köln."

Kwasniok ser en perfekt matchning mellan sin emotionella tränarstil och klubbens passionerade fans. "Föreningen är en av de största i Tyskland och jag tror att vi kan skapa något speciellt tillsammans – en känslomässig tränare i en känslomässig miljö."

Han är fullt medveten om de svängningar som finns i Kölns historia, med både framgångar i Europa och nedflyttningar. Samtidigt vill han hitta en balans så att känslorna inte tar överhanden: "Ibland kan känslor göra att man tappar lite av sin intelligens."

Som person beskriver sig Kwasniok som en vanlig kille som började sin karriär i lägre ligor och nu lever sin dröm. "Det är fortfarande min hobby, fast betald lite bättre nu. Vi kan inte dominera alla matcher i Bundesliga, men vi vill att fansen ska känna att laget ger allt och spelar med hjärta."

Ett av hans tydliga mål är att placera sig före rivalen Borussia Mönchengladbach – något han med glimten i ögat erkänner kan bli en rubrik, men som också var lite av en medveten provokation.

När det gäller jämförelser med föregångaren Steffen Baumgart säger Kwasniok att de på ytan liknar varandra, men att det finns skillnader i det taktiska spelet. Han hoppas kunna nå samma framgångar som Baumgart och då fira tillsammans med laget.

Han ser positivt på den nuvarande truppen och påpekar att han alltid kan lära sig att älska det lag han får, oavsett vilka spelare som kommer eller går. "Vi siktar på att etablera oss i Bundesliga och samtidigt bjuda på underhållande fotboll."

Rykten om att han skulle ta med sig flera spelare från SC Paderborn avfärdar han med glimten i ögat: "Jag är förvånad över alla namn som dyker upp, men då hade jag ju kunnat stanna i Paderborn. Vi kan inte bara köpa sex spelare från samma klubb och hoppas på det bästa."

Kwasniok betonar att han håller ögonen öppna på marknaden, men ser inga akuta behov av förändringar i truppen just nu. "Låt oss spela en match först, vi är konkurrenskraftiga. Vi litar på de spelare vi har, men är redo att agera om ett omöjligt erbjudande kommer."

Han ser fram emot att arbeta i Köln och med pressen, och vill skapa en atmosfär präglad av öppenhet och värme. Utmaningar under säsongen är självklara och något han och sportchefen Kessler redan visat att de kan hantera.

När det gäller media jobbar Kwasniok med en ärlig och ibland humoristisk stil: "Jag har ibland önskat att jag inte sagt vissa saker, men jag vill inte ge standardiserade svar. I omklädningsrummet är retfulla kommentarer vardag. Om jag kallar någon påskhare är det ingen förolämpning. Vi är i en showbransch och om ni vill ha en tråkig typ är jag förhoppningsvis fel man."

Han har också ett stort fokus på talanger och kvalitén framför allt. "Om kvaliteten finns ska man släppa fram dem, men det gäller att hålla det på en jämn nivå. Det kommer svängningar, men jag är inte rädd för det. Vi har en tysk mästare i huset, U19-mästaren kommer från Köln!"

Specifikt om U19-landslagsspelaren Said El Mala säger han att det är en otroligt bra spelare med stor potential, men att det gäller att ha tålamod och skydda honom i hans utveckling. "När det går bra ska vi låta honom spela fritt."

Och när samtalet rör livets mening levererar Kwasniok en tänkvärd slutsats: "Meningen med livet är att bygga goda relationer. Det kommer finnas olika åsikter, men det gör livet intressant. Nu jobbar vi tillsammans för att ge FC Köln bästa möjliga chans i Bundesliga. I Köln kan vi inte träna i hemlighet, vi måste visa oss och respektera varandra även när vi tycker olika."

Med denna inställning och energi ser Lukas Kwasniok ut att bli en spännande ledare för Kölns satsning i Bundesliga – en tränare som inte är rädd för känslor, utmaningar eller lite dramatik på planen och utanför.