Kwasniok om El Mala: ”Vi kommer inte stoppa honom från att bli bättre”

1. FC Köln har återigen en tysk landslagsspelare i Said El Mala. Trots hans debut i A-landslaget vill inte tränaren Lukas Kwasniok skona sin talang inför lördagens möte med Borussia Mönchengladbach – snarare tvärtom.

El Mala, som för första gången kallades upp till det tyska A-landslaget, är bara 19 år gammal och har gjort starka avtryck efter endast nio Bundesliga-matcher. Kwasniok tonade först ner betydelsen av uttagningen och berättade att El Mala tränat som vanligt och att det ofta blåses upp saker i media. Men faktum är att det är en imponerande bedrift för en så ung spelare.

Efter en mindre skada under tisdagens träning är El Mala nu helt återställd och redo för matchen mot Mönchengladbach på lördag kväll (18.30, LIVE på kicker), samt de viktiga VM-kvalmötena mot Luxemburg och Slovakien.

Kwasniok försäkrar att El Mala inte låtit framgångarna förändra honom. ”Han är precis samma person som innan, det märks inga tecken på att hans inställning ändrats”, säger Köln-tränaren. ”Vi gläds verkligen åt honom och hans framgång – det är en fantastisk historia både för klubben och för honom. Han är fortfarande den där spelaren som säger: Ge mig bollen, jag dribblar.”

Denna inställning har snabbt gett El Mala plats i diskussionerna om potentiella VM-resenärer i sommar. Kwasniok ser honom som mer än bara en inhoppare – något som också speglar tränarens krav och förväntningar. Inför DFB-Pokal-matchen mot Regensburg (2–1) tog Kwasniok ett samtal med honom för att kräva ännu större utveckling. ”Jag sa att han måste höja sig, annars kan det bli svårt med truppplatsen. Men det är Said, han tar till sig och utvecklas.”

Resultatet? ”Han är mer än bara en spelare för de sista 15-20 minuterna.”

Det antyder starkt att El Mala kommer att starta i Gladbach, en arena där han en gång blev sorterad bort från ungdomslaget tillsammans med sin bror Malek. Nu återvänder han som A-landslagsspelare till Borussia-Park.

”Vi kommer inte hindra våra bästa spelare från att bli bättre”, säger Kwasniok bestämt. ”Om jag inte låter honom spela, skulle jag hindra hans utveckling.”

Med fyra mål och två assist är El Mala lagets bäste målskytt och den 44-årige tränaren förstår och stödjer landslagscoach Julian Nagelsmanns modiga beslut att plocka in talangen. ”Jag tycker det är bra och modigt. Visst spekuleras det om att det är för tidigt, men han har levererat och Julian vill ha specialister. Så många dribblare har vi inte i Tyskland,” understryker Kwasniok.

Nu är det upp till El Mala att visa sin klass på lördag – en chans att bevisa att han är redo för både Bundesliga och landslagets stora utmaningar framöver.