Kwasniok om lättnaden efter att Köln bröt sin svit utan seger

Efter 2-1-segern mot Mainz kunde 1. FC Köln äntligen släppa den tunga bördan av åtta raka matcher utan vinst. Tränaren Lukas Kwasniok öppnade upp om hur han hanterat pressen på laget under denna tuffa period.

I den 36:e minuten höll hjärtat på att stanna för tusentals Köln-supportrar när Mainz-anfallaren Silas ensam bröt igenom och stormade mot målet. Varken Sebastian Sebulonsen eller Jahmai Simpson-Pusey lyckades stoppa honom. Men på lagkaptenen Marvin Schwäbe kan man alltid lita – målvakten gjorde en briljant räddning i ett avgörande läge. "Där hade vi verkligen lite tur att det inte stod 0-2," erkände Kwasniok efter matchen.

Trots denna räddning exploderade inte stämningen på läktarna, vilket Kwasniok beskrev som en märklig känsla. Normalt hade en sådan räddning kunnat tända en eld i Müngersdorfer Stadion, men fram till pausvilan förblev stämningen kylig. Faktum är att laget fick gå in i halvtid till burop från publiken – något Kwasniok såg som en helt naturlig och mänsklig reaktion. Fansen hade förväntat sig att laget åtminstone skulle ligga lika i paus, men Kölns insats under de första 45 minuterna levde inte upp till förväntningarna.

Pressen i Köln var enorm. Laget hade inte vunnit på åtta matcher och den senaste trepoängaren i Bundesliga kom redan i början av november, när man slog uppflyttade Hamburger SV med 4-1. Det var en svår situation, men Kwasniok hade sin egen metod för att hantera den tuffa tiden.

"Man vet att det kommer sådana här perioder som inte är enkla," sa han med hänvisning till sin start som tränare i somras. "Den här svackan har vi nu, men inte i fråga om prestation – utan resultat." Trots flera snöpliga förluster hade laget alltid kämpat hårt och ofta spelat snyggt, som senast i 1-3-matchen mot Bayern München. Ändå gnagde förlustsviten på självförtroendet, trots att laget inledde säsongen med stormsteg.

"När den yttre pressen ökar har jag en tendens att bli lugnare och mer avspänd," förklarade Kwasniok om sitt sätt att möta krisen. Han tillade att det blev mer känslosamt för honom när saker och ting stagnerade. Trots oro i klubbens omgivning märktes inget av detta i tränarrummet, där fokus låg helt på laget.

Det visade sig vara rätt strategi. De första 45 minuterna var svaga, men i andra halvlek visade Köln en ny kraft. "När vi inte hade något att förlora kom en ny energi," sa Kwasniok och pekade på publiken i det nästan alltid utsålda Müngersdorfer Stadion som en avgörande faktor: "Det kändes som att vi spelade tolv mot elva."

Samtidigt ville 44-åringen inte överdriva vändningen i stämning och prestation. "När du inte vunnit på länge känns en seger större än den egentligen är," konstaterade han och höll sig jordnära: "Sett till tabellen är det bara tre poäng, och vi måste hålla oss realistiska. Vi har nu 20 poäng och har kunnat öka avståndet neråt i tabellen."

Men precis det är målet för Köln den här säsongen – att säkra nytt kontrakt och lugna ner de heta känslorna runt laget. "Men visst," erkände Kwasniok till sist, "idag är det tre poäng – och en stor lättnad."